미국 시민들이 ICE 단속에 맞서는 방법, 전쟁터 생존법과 닮아있다

1000명이 한 번에 몰렸다. 메인주 포틀랜드에서 열린 온라인 '권리 알기' 교육에 참석한 시민 수다. 이민단속청(ICE) 요원들이 거리를 누비기 시작하자, 미국 곳곳에서 이런 모습들이 나타나고 있다.

디트로이트에서는 시민들이 '휘슬 키트'를 만들어 배포한다. ICE 요원이 근처에 나타나면 경고음을 울리는 용도다. 미니애폴리스와 세인트폴에서는 휘슬과 앱을 활용한 조기경보 네트워크가 가동 중이다. 오리건주 포틀랜드에서는 자원봉사자들이 집 밖으로 나오기 무서워하는 이민자 가족들에게 식료품을 배달하고 있다.

20년간 분쟁 지역의 비폭력 운동을 연구해온 올리버 카플란 교수는 이런 모습이 낯설지 않다고 말한다. 콜롬비아부터 필리핀, 시리아까지, 위험 속에서 살아남는 방법은 어디서나 비슷하다는 것이다.

조직화가 첫 번째 단계

카플란 교수가 콜롬비아에서 발견한 것은 명확했다. 활발한 지역 의회를 가진 조직화된 공동체일수록 무장 반군과 준군사조직, 정부군 사이에 끼어서도 더 잘 버텨냈다는 점이다.

"조직화 자체가 힘이다"라고 그는 강조한다. 콜롬비아의 한 전직 반군이 인용했던 아리스토텔레스와 셰익스피어의 격언처럼, '제비 한 마리로는 여름이 오지 않는다'. 숫자가 많으면 무기를 든 이들의 계산과 행동을 바꿀 수 있다는 뜻이다.

실제로 지금 ICE 요원들이 시민들에게 수적으로 밀리면 현장을 떠나는 모습들이 포착되고 있다. 미네소타의 강한 사회 결속력과 미국의 오랜 시민운동 전통이 만나면서 나타나는 현상이다.

비폭력 전략의 힘

조직화는 갈등을 키우지 않으면서도 책임을 묻고 보호할 수 있는 비폭력 방법들을 가능하게 만든다. 이런 전략들은 정치적 색깔이 덜하다. 안전을 추구한다는 것에는 대부분 동의하기 때문에 정치인들이 반대하기 어렵다.

여론조사에서 대통령 지지도나 이민정책에 대해서는 여전히 정파적 분열이 나타나지만, ICE에 대한 여론은 다르다. ICE는 광범위하게 인기가 없고, 대다수가 공격적인 단속 방식에 반대한다.

미국인들은 이미 많은 비폭력 전략을 채택하고 있다. 콩고민주공화국에서 신의저항군 반군 공격에 대비해 공동체가 구축했던 것과 똑같은 조기경보 네트워크를 만들었다. 휘슬이든 왓츠앱이든, 보호자들의 네트워크가 서로 정보를 공유하며 위협을 식별하고 도움을 주고받는다.

안전지대 설정하기

필리핀 같은 곳의 공동체들은 '평화지대'를 설정해 폭력을 멀리하겠다는 의지를 공개적으로 알렸다. 미국의 '생추어리 시티' 선언과 비슷한 맥락이다.

공동체는 무장 가해자들에게 다양한 방식으로 압력을 가할 수도 있다. 시위가 가장 눈에 띄는 방법이지만 대화도 가능하다. 압력은 설득의 형태를 취할 수도 있고, 성급한 요원들이 자신들의 행동을 다시 생각하고 자제하도록 만드는 수치심의 형태를 취할 수도 있다.

미국의 보호자들은 압력을 가하는 데 있어 큰 창의성을 보여주고 있다. 할머니들과 성직자들은 도덕적, 영적 지위를 통해 영향력을 발휘하는 가시적 상징들이다. 개구리 옷을 입고 시위하는 것 같은 유머와 희극의 활용은 긴장을 완화하는 데 도움이 될 수 있다.

항상 그렇게 보이지는 않을 수 있지만, 평판과 책임에 대한 우려는 괴롭히는 자들에게도 중요하다. 그래서 ICE 요원들은 폭력을 행사하는 모습이 보이는 것을 원하지 않는다. 안면 마스크, 시위자들의 휴대폰 빼앗기, 폭력적 충돌에 대한 관리들의 오해를 불러일으키는 발언들이 나오는 이유다.

사실 찾기

'전쟁의 안개' 속에서 권력자들은 사실을 왜곡하고 공동체와 개인들을 오도하고 낙인찍어 더 큰 무력 사용의 구실을 만들려 할 수 있다.

콜롬비아와 아프가니스탄에서 무장단체들은 개인들을 적의 협력자라고 거짓 고발했다. 공동체들은 고발당한 이들에 대해 자체 조사를 실시하고, 그 후 공동체 원로들이 그들을 보증할 수 있도록 함으로써 이 문제를 해결했다.

미국에서도 시민들이 휴대폰 영상을 촬영하고 공동체 증거를 수집해 국내 테러리즘 혐의 같은 공식적 거짓말에 맞서고 있다. 그리고 향후 책임을 묻기 위한 노력에도 활용하고 있다.