빌 게이츠, 인도 AI 정상회담 직전 불참... 엡스타인 파일 여파

$1조 자산가의 추락은 이렇게 시작된다. 빌 게이츠가 인도 AI 정상회담 기조연설을 하루 전 전격 취소했다. 공식 이유는 "회담의 핵심 우선순위에 집중하기 위해서"지만, 업계는 다른 이유를 주목하고 있다.

일주일간 이어진 혼란

게이츠재단 인도지부는 목요일 "신중한 검토 후" 게이츠의 연설 취소를 발표했다. 하지만 이 결정까지는 일주일간의 우여곡절이 있었다.

먼저 인도 현지 언론이 게이츠의 이름이 정상회담 공개 자료에서 사라진 것을 포착했다. 정부 소식통들은 "게이츠가 참석하지 않을 것"이라고 언론에 브리핑했다. 그러자 게이츠재단은 수요일 "계획대로 참석한다"며 반박했다가, 하루 만에 다시 뒤집었다.

인도 IT부 장관 아슈위니 바이슈나우는 화요일 기자들에게 "개인적 선택의 문제"라며 "굳이 논평할 필요 없다"고 선을 그었다.

엡스타인 파일의 그림자

게이츠의 갑작스러운 불참 배경에는 지난달 공개된 '엡스타인 파일'이 있다. 미국 법무부가 엡스타인 파일 투명성법에 따라 공개한 수백만 건의 문서 중, 게이츠와 관련된 충격적 내용들이 포함됐다.

특히 엡스타인이 자신에게 쓴 초안 이메일에서 게이츠의 불륜과 성적 만남을 주선했다고 암시하는 내용이 드러났다. 게이츠는 지난달 호주 9뉴스와의 인터뷰에서 이를 "완전히 거짓이고 터무니없다"며 강력 부인했다.

그는 엡스타인과의 만남을 "자선 사업 논의를 위한 저녁 식사"로 국한했다며 "섬에 간 적도 없고, 어떤 여성도 만난 적 없다"고 해명했다.

빠진 주인공, 계속된 쇼

게이츠가 빠진 뉴델리 AI 임팩트 정상회담에는 여전히 쟁쟁한 인물들이 참석했다. 구글 CEO 순다르 피차이, OpenAI의 샘 알트만, Anthropic의 다리오 아모데이 등 AI 업계 거물들이 모였다. 정치권에서는 프랑스 대통령 에마뉘엘 마크롱과 유엔 사무총장 안토니우 구테흐스가 참석했다.

게이츠재단은 인도에서 보건과 개발 분야에 상당한 투자를 해왔고, AI 관련 프로젝트도 지원하고 있다. 하지만 이번 불참으로 재단의 인도 내 위상에도 타격이 불가피해 보인다.