4トンの電動エスカレード、なぜ「モンスター」が愛されるのか

GMの電動エスカレードIQLをテストドライブした記者の5日間の体験記。最初は「モンスター」と感じた車が、なぜ最終的に愛されることになったのか。

4トンを超える重量、228.5インチの全長、そして130,405ドルからの価格設定。GMの新型電動エスカレードIQLは、あらゆる意味で「過剰」の象徴だ。

最初の印象：これは戦車だ

記者が最初にこの車を見たとき、反応は明確だった。「これは巨大すぎる」。自宅の駐車場に届けられた車は、既存の車を玩具のように見せた。サンフランシスコの最初のアパートよりも大きく感じるほどだった。

坂道を上る際、ボンネットが高すぎて前方が見えなくなる問題も発生。友人に会った際は、「これは私の車ではない、レビューのために借りただけ」と慌てて説明したという。

車内は別世界だった。55インチの湾曲LED画面、8K解像度のダッシュボードは、車というより作戦司令室のようだ。前席乗客には専用スクリーン、2列目には12.6インチの個人用スクリーンと収納可能なテーブルトレイ、そして最上級モデルではマッサージシートまで装備される。

38スピーカーのAKG Studioサウンドシステムは圧巻で、偏光スクリーン技術により、助手席での動画視聴が運転席からは全く見えないという配慮も施されている。

205kWhという巨大なバッテリーパックを搭載しているが、100マイルあたり約45kWhを消費する。これは同クラスの電動SUVと比べて相当な電力消費量だ。

タホでの冬季充電体験は厳しいものだった。テスラのスーパーチャージャーは接続できず、EVGoは閉鎖、ChargePointは故障。最終的に12マイル離れたElectrify Americaステーションで深夜の充電を余儀なくされた。

興味深いのは、記者の心境変化だ。最初は「なぜこんなモンスターを選ぶのか」と思っていたが、5日後には「私もそのモンスターの一人だった」と告白している。特に悪天候でのパフォーマンスが決定打となったようだ。

日本の道路事情や駐車場を考えると、このサイズの車両は現実的ではない。しかし、アメリカの広大な土地と厳しい気候条件では、このような「過剰」が実は「必要」になる場面があることを、この体験記は示している。