中国ヒューマノイドロボット、米国進出へ―テスラ「Optimus」を脅かす新たな競争

22万円のヒューマノイドロボットが、イーロン・マスクの野心的な計画を脅かそうとしている。

中国・深圳を拠点とするLimX Dynamicsが、米国市場への進出を本格化させている。同社の創設者ウィル・チャン氏がCNBCの独占インタビューで明かしたところによると、すでに米国のビジネスパートナーとの交渉を進めており、中東からの初の海外投資家との資金調達ラウンドも最終段階に入っているという。

中国勢が世界市場を席巻

調査会社Omdiaによると、2025年には世界で約1万3000台のヒューマノイドロボットが出荷された。驚くべきことに、出荷台数上位5社を中国企業が独占し、Agibotがトップに立った。一方、米国のFigure AIは7位、テスラは9位にとどまっている。

この勢いを受けて、モルガン・スタンレーは中国のヒューマノイドロボット市場の2026年予測を従来の1万4000台から2万8000台へと倍増させた。同社は2050年までに中国市場で年間5400万台の販売を予想している。

LimX Dynamicsの基本モデル「Oli」は15万8000元（約22万円）という破格の価格設定で、開発者向けの高機能版でも29万元（約40万円）に抑えられている。

テスラとの時間競争

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マスク氏は先週のダボス会議で、テスラの「Optimus」の一般販売開始を2027年末と発表した。しかし、中国企業はすでに商用展開を開始している。LimXは数か月前からOliの納入を開始しており、今年中に中東市場への出荷を予定している。

チャン氏は「米国が主導し、中国が追随するという構図である必要はない」と語る。オハイオ州立大学で終身教授を務めた経験を持つ彼は、2022年にLimXを設立し、基盤技術でのグローバルリーダーシップを目指している。

日本企業への波及効果

興味深いことに、この記事にはソニーの家庭用エンターテインメント事業が中国のTCLに売却されるニュースも含まれている。これは中国テック企業の海外展開が、ロボティクスだけでなく幅広い分野で加速していることを示している。

日本のロボティクス産業にとって、この動きは重要な意味を持つ。ホンダの「ASIMO」からソフトバンクの「Pepper」まで、日本は長年ロボット技術の先駆者だった。しかし、商用化のスピードと価格競争力で中国勢に後れを取る可能性がある。

特に、日本の高齢化社会では介護や労働力不足の解決策としてヒューマノイドロボットへの期待が高い。中国製の低価格ロボットが市場に流入すれば、日本企業は技術革新と差別化戦略の再考を迫られるだろう。

技術革新の新たなフロンティア

LimXは今年、音声コマンドの改善に注力している。現在多くのロボットデモで使用されているリモコン操作を不要にし、「バク転をして」といった指示に自律的に対応できるシステムの開発を目指している。

同社は今月、ロボットがテニスボールを扱う際にリアルタイムで身体動作を調整できる、エージェンシック人工知能「オペレーティングシステム」COSAを発表した。これは単純な動作の実行を超え、状況に応じて判断を下せる次世代ロボットの実現を意味する。