「夢の仕事」という幻想が、私たちを燃やし尽くす

ある朝、鏡を見ても自分がわからなくなる日が来る。仕事は続けている。成果も出している。それでも、何かが根本から壊れている——そう感じたことはないだろうか。

「燃え尽きた」のは、あなたのせいではないかもしれない

Jonathan Malesic は、ペンシルベニア州の小さなカトリック系大学で教鞭をとっていた。論文を発表し、テニュア（終身在職権）に向けて着実に歩んでいた。傍から見れば、理想的なキャリアだった。

ところがある時期から、彼は「慢性的な疲労」と「職場に行くことへの恐怖」に苛まれるようになった。熱意のない学生、大学の財政危機、解雇されていく同僚たち——それらが重なり、彼は自分が「役に立たない存在」に思えてきたという。

最終的に彼はアカデミアを離れ、自分に何が起きていたのかを探り始めた。そこで出会ったのが、心理学者 Christina Maslach の研究だった。Maslach はバーンアウト研究の第一人者であり、現在も世界標準として使われる「マスラック・バーンアウト・インベントリー（MBI）」を開発した人物だ。

Malesic が説明するバーンアウトの三つの次元は、シンプルだが深い。第一は「慢性的な疲弊」——休んでも回復しない種類の疲れ。第二は「冷笑・離人感」——同僚や顧客を「人間として見られなくなる」状態で、怒り、陰口、苛立ちとして現れる。第三は「無力感」——自分の仕事が何も生み出していないという感覚だ。

Malesic 自身がMBIを受けたところ、疲弊度において上位2パーセントに入っていた。「アメリカ社会では、仕事に非常に高い価値を置いています。私たちはアイデンティティと自己価値を、仕事に注ぎ込みすぎている」と彼は言う。

バーンアウトは世代によって「形」が違う

Danielle Roberts は、パンデミック中に解雇された後、自分なりの「バランス」を見つけた。現在は「アンチ・キャリアコーチ」を名乗り、仕事と人生の関係を根本から問い直す支援をしている。

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彼女が語る視点は、世代論として興味深い。

Roberts の父親はタイル職人として40年間働き続けた。引退時に手にしたのは、酷使された身体と「ありがとう」と書かれたピンバッジだった。「古い世代のバーンアウトは、より身体的な形をしていた」と彼女は言う。

ジェネレーションX のバーンアウトはより「精神的」な性質を帯び、ミレニアル世代 と Z世代 のそれは「感情的・実存的」になっているという。「仕事が自分の価値と等しい」という信念を植え付けられた世代ほど、その崩壊は深く、内側を傷つける。

Z世代が「怠け者」「権利意識が強すぎる」と批判されることは多い。しかし Roberts は別の解釈を提示する。「彼らは、親世代が会社に忠誠を尽くして解雇される姿を見てきた。ミレニアル世代が多額の学生ローンを抱えながら複数の仕事を掛け持ちする現実を目撃してきた。だから彼らは『ノー』と言っているのです」。

日本の文脈で考えると、この構造は決して遠い話ではない。「滅私奉公」の文化を持ち、長時間労働が美徳とされてきた日本社会では、バーンアウトは長らく「個人の問題」「根性が足りない」として処理されてきた。しかし近年、過労死 という言葉が国際語として認知されるほど、その問題は深刻だ。厚生労働省の調査によれば、強い不安・悩み・ストレスを感じる労働者の割合は依然として約8割に達する。

「家族みたいな会社」は、なぜ危険なのか

Roberts が提示する実践的な視点は、採用面接の段階から始まる。「会社を『家族』と表現する企業には注意してください。それは危険信号です」と彼女は言い切る。家族には機能不全がつきもので、多くを差し出しながら、見返りが少ない関係が常態化しやすいからだ。

入社後の対策として彼女が勧めるのは「ワーキングスタイルワークシート」だ。「ストレスを感じているとき、同僚に最も必要なことは何か」「フィードバックを受け取る最善の方法は何か」——こうした問いを上司や同僚と共有することで、自分の働き方に主体性を取り戻せるという。

また「エネルギー管理オーディット」という手法も紹介している。起床から就寝まで一週間、自分のエネルギーパターンを記録し、何が消耗させ、何が回復させるかを把握する。カメラをオフにしてミニョン会議に参加する、消耗するミーティングの前後に5分間の「神経系リセット」を入れる——小さな工夫が積み重なる。

しかし Roberts は同時に、こう警告する。「私たちは自助努力だけでは、抑圧のシステムやバーンアウトから抜け出せない」。皿を全部回し続けることが美徳ではなく、ときには「皿を落として割る」ことで、組織に責任を戻す必要があると彼女は言う。一人で抱え込み続ける限り、組織はその人が「大丈夫」だと判断し続けるからだ。