NASA巨型火箭燒掉2000億台幣，為何還是「龜速太空夢」？

15年、300億美元（約2000億台幣），換來的是一枚至今仍在發射台上「龜速前進」的巨型火箭。這就是NASA的Space Launch System（SLS）計畫。

「史上最大」背後的致命缺陷

SLS確實是人類史上最強大的火箭之一，但這份「巨大」正是它最大的弱點。液態氫燃料的處理極其複雜，光是加油測試就讓NASA工程師頭痛不已。

2022年3月，SLS從機庫推出準備首飛。結果呢？燃料加注預演（濕彩排）連續3次失敗，4月又推回機庫維修，6月再次推出。這種來回折騰，在現代太空競賽中簡直是奢侈品。

更要命的是，整套地面設備仍沿用1970年代太空梭時代的設計理念。在SpaceX已經實現火箭回收重複使用的2026年，NASA還在用半世紀前的老思維造火箭。

民間企業的「降維打擊」

對比一下SpaceX的成績單：2010年成立至今，已完成超過100次成功發射，單次成本降到傳統火箭的十分之一。可重複使用技術讓整個產業重新洗牌。

SLS單次發射成本？40億美元（約1280億台幣）。這是SpaceXFalcon Heavy的20倍，而且還是一次性的。每發射一次，就燒掉一枚價值千億的火箭。

這種成本差距對亞洲太空產業意味著什麼？台灣的衛星製造商、南韓的發射服務、日本的太空探索計畫，都面臨同樣的選擇：是跟上低成本革命，還是被傳統模式拖累？

政治與技術的拉鋸戰

SLS真正的問題不在技術，而在政治。這個計畫橫跨美國44個州，涉及數萬個工作機會。每個州的參議員都要為選民爭取太空產業的就業機會。

結果就是：效率讓位給就業，創新讓位給既得利益。NASA的工程師們被困在這個政治框架裡，即使知道更好的解決方案，也無法突破體制限制。

當中國完成自己的太空站建設，印度以超低成本實現月球探測時，美國的太空霸權正被官僚體系的低效率慢慢侵蝕。這對全球太空競爭格局會產生什麼影響？

華人太空產業的機會

從另一個角度看，SLS的困境可能為華人世界的太空產業帶來機會。台灣的半導體技術、香港的金融服務、新加坡的創新環境，都可能在新一輪太空競賽中找到定位。

關鍵是要避免重蹈SLS的覆轍：過度複雜的系統設計、政治因素干預技術決策、忽視成本控制。小而美的創新模式，可能比大而全的傳統思維更適合現代太空產業。