질로우 CEO가 말하는 부동산 데이터베이스 전쟁의 진실

500개가 넘는 데이터베이스가 하나의 앱을 만든다

질로우를 쓰면서 "이 집 얼마야?"라고 궁금해본 적이 있다면, 당신은 미국 부동산 역사상 가장 복잡한 데이터 전쟁의 수혜자다. 질로우 CEO 제레미 왁스먼은 최근 인터뷰에서 500개가 넘는 지역별 부동산 데이터베이스를 하나로 연결하는 일이 얼마나 복잡한지 설명했다.

20년 전 질로우가 시작될 때, 집값 정보는 부동산 중개인들만 접근할 수 있는 '비밀'이었다. 왁스먼은 "다른 나라들과 달리 미국은 이 정보를 모두에게 공개하기로 한 유일한 국가"라고 강조했다. 하지만 이 '공개'라는 단어 뒤에는 치열한 정치학이 숨어있다.

플랫폼이 된 부동산 앱의 딜레마

질로우는 이제 단순한 집값 검색 앱이 아니다. 연간 거래량의 7%를 차지하며, 대출부터 중개까지 전 과정을 아우르는 플랫폼으로 변신했다. 하지만 이 과정에서 예상치 못한 갈등이 생겼다.

가장 논란이 된 것은 '24시간 규칙'이다. 매물이 시장에 나오면 24시간 내에 질로우에도 올려야 하고, 그렇지 않으면 아예 질로우에 올릴 수 없다는 정책이다. 고급 부동산 중개업체 컴퍼스와의 법정 다툼도 이 때문에 시작됐다.

왁스먼의 논리는 명확하다. "집을 파는 사람에게 물어보면 90%가 '최대한 많은 사람에게, 최대한 빨리 보여주고 싶다'고 답한다." 하지만 일부 중개업체들은 자신들만의 폐쇄적 생태계를 만들려 한다.

한국 부동산 시장이 주목해야 할 이유

한국의 부동산 정보 공개 수준은 미국과 큰 차이가 있다. 실거래가 공개는 비교적 최근의 일이고, 여전히 '품질 좋은' 매물 정보는 특정 중개업소나 플랫폼에서만 볼 수 있는 경우가 많다.

왁스먼이 강조한 "정보 투명성이 소비자 이익"이라는 관점에서 보면, 한국 시장에도 시사하는 바가 크다. 특히 직방, 다방, 네이버 부동산 등이 경쟁하는 상황에서, 어떤 플랫폼이 더 많은 '진짜' 정보를 제공하느냐가 승부의 열쇠가 될 것이다.

AI 시대, 부동산 앱이 살아남을 수 있을까

"10년 뒤에도 질로우 앱을 열어야 할까요, 아니면 그냥 시리에게 물어보면 될까요?" 이 질문에 왁스먼은 흥미로운 답을 했다.

"부동산은 14년에 한 번 하는 일입니다. 신발 사는 것과는 다르죠." 그의 관점은 이렇다. AI가 "저 집 얼마야?"라는 질문에는 답할 수 있지만, 실제 거래는 여전히 복잡한 과정이 필요하다는 것이다.

질로우는 이미 대응책을 준비 중이다. AI로 생성한 가상 투어, 드론 촬영 영상을 활용한 3D 집 구경 서비스 등을 선보이고 있다. 하지만 동시에 가짜 사진과 과도한 보정 문제도 심각해지고 있다.