비탈릭 부테린이 이더리움 생태계에 던진 충격적 선언

10,000 TPS를 자랑하는 블록체인이 있다. 하지만 이더리움 창시자 비탈릭 부테린은 단호하게 말한다. "당신은 이더리움을 확장하고 있지 않다."

2026년 2월 3일, 부테린은 X를 통해 이더리움 생태계에 근본적인 질문을 던졌다. 그동안 이더리움의 확장성 해법으로 여겨진 레이어2 네트워크들이 정말 이더리움을 '확장'하고 있는 것일까?

롤업 중심 로드맵의 종료 선언

부테린이 문제 삼은 것은 기존의 '롤업 중심 로드맵'이다. 이 전략은 Arbitrum, Optimism, Base 같은 레이어2 네트워크를 이더리움의 주요 확장 수단으로 위치시켰다. 마치 붐비는 컨퍼런스 메인홀 옆에 여러 개의 보조 회의실을 두는 것처럼, 레이어2는 이더리eum의 보안을 상속받으면서도 더 빠르고 저렴한 거래를 처리할 수 있다고 여겨졌다.

하지만 부테린은 이 로드맵이 "더 이상 의미가 없다"고 단언했다. 두 가지 이유 때문이다.

첫째, 레이어2들의 탈중앙화 진전이 예상보다 느리고 어렵다는 점이다. 많은 레이어2 프로젝트들이 여전히 멀티시그 브리지에 의존하고 있으며, 진정한 탈중앙화 단계에 도달하지 못했다. 일부는 규제상의 이유로 의도적으로 중앙화된 통제를 유지하려 한다.

둘째, 이더리움 자체가 직접 확장되고 있다는 현실이다. 이더리움의 거래 수수료는 낮은 수준을 유지하고 있으며, 2026년에는 가스 한도가 크게 증가할 예정이다. 더 이상 레이어2에만 의존할 필요가 없어진 셈이다.

'이더리움 확장'의 진정한 의미

부테린은 진정한 이더리움 확장이 무엇인지 명확히 정의했다. "이더리움의 완전한 신뢰와 보증을 받는 대량의 블록 공간"을 만드는 것이며, 모든 활동이 "이더리움 자체가 기능하는 한 유효하고, 검열되지 않으며, 되돌릴 수 없고, 손대지 않는 것"이 보장되어야 한다는 것이다.

이 기준으로 보면, 멀티시그 브리지로 연결된 고성능 체인들은 이더리움을 확장하는 것이 아니다. 아무리 10,000 TPS를 처리할 수 있어도, 이더리움의 보안 보증을 완전히 상속받지 못한다면 진정한 확장이 아니라는 뜻이다.

레이어2의 새로운 정체성 찾기

그렇다면 레이어2는 어떤 역할을 해야 할까? 부테린은 레이어2들을 이더리움과의 연결 정도가 다른 "스펙트럼"으로 바라봐야 한다고 제안했다. 각각은 서로 다른 트레이드오프를 제공하며, 단순한 확장성을 넘어선 가치를 제공해야 한다.

예를 들어, 프라이버시 기능, 특정 애플리케이션에 최적화된 설계, 초고속 거래 확인, 또는 비금융 용도 등이 될 수 있다. 중요한 것은 사용자들에게 어떤 보장을 제공하는지 명확히 하는 것이다.

일부 레이어2가 규제상의 이유로 완전한 탈중앙화를 포기하는 것도 고객에게는 올바른 선택일 수 있다. 하지만 그런 경우 "이더리움을 확장한다"고 주장해서는 안 된다는 것이 부테린의 입장이다.

한국 블록체인 업계에 미치는 파장

이번 발언은 한국의 블록체인 기업들에게도 중요한 시사점을 던진다. 클레이튼을 비롯해 국내 여러 블록체인 프로젝트들이 이더리움과의 호환성이나 연결성을 강조해왔기 때문이다.

카카오의 클레이튼, 라인의 LINK 체인 등 국내 대기업들이 운영하는 블록체인들도 부테린이 제시한 기준으로 평가받게 될 것이다. 진정한 탈중앙화와 보안성을 확보했는지, 아니면 단순히 성능만 추구하고 있는지 말이다.