일론 머스크의 AI 야심, 주민들의 잠을 앗아가다

27개 터빈이 만들어낸 지옥 같은 밤

미시시피주 사우스헤이븐에서 수 마일 떨어진 곳까지 들려오는 굉음. 지난 몇 달간 주민들은 일론 머스크의 xAI가 설치한 27개 임시 가스터빈이 내뿜는 끊임없는 소음에 시달리고 있다. 폭발음, 고음의 휘파람 소리, 그리고 밤낮없는 굉음.

NBC 뉴스가 목요일 보도한 내용에 따르면, 지역 주민들은 이 터빈들을 폐쇄하라며 싸우고 있다. 문제는 xAI가 지역사회와 아무런 상의 없이 이 터빈들을 설치했다는 점이다.

머스크의 AI 꿈 vs 주민들의 현실

xAI는 궁극적으로 41개의 영구 가스터빈을 설치할 계획이다. 회사 측은 영구 터빈이 "덜 시끄러울 것"이라고 주장하지만, 허가를 받을 수 있을지는 미지수다. 당장의 해결책으로 700만 달러를 들여 "방음벽"을 설치했지만, 주민들의 고통은 계속되고 있다.

이는 단순한 소음 공해를 넘어선 문제다. AI 개발 경쟁이 치열해지면서, 기술 기업들이 지역사회의 동의 없이 인프라를 구축하는 사례가 늘고 있다. ChatGPT를 따라잡기 위한 머스크의 조급함이 주민들의 일상을 볼모로 잡은 셈이다.

기업의 논리, 주민의 고통

xAI 측에서는 AI 개발의 긴급성을 내세울 것이다. OpenAI와 구글이 AI 시장을 선점하고 있는 상황에서, 하루라도 빨리 컴퓨팅 파워를 확보해야 한다는 논리다.

하지만 주민들의 입장은 다르다. 자신들의 삶의 질이 한 기업가의 야심을 위해 희생되고 있다고 느끼고 있다. 특히 미국에서는 환경 정의(Environmental Justice) 관점에서 이런 사례들이 주목받고 있다.

국내에서도 비슷한 갈등이 벌어질 가능성이 높다. 네이버나 카카오 같은 기업들이 AI 인프라를 확장할 때, 지역사회와의 갈등을 어떻게 해결할지가 관건이 될 것이다.