세계 최고 난공사 철도, 중국 남서부 산맥을 뚫다

330km를 달리는 데 10년이 걸린다면? 중국 윈난성을 가로지르는 다리-루이리 철도는 그만큼 험난한 여정을 예고하고 있다.

세계가 주목하는 '불가능한' 프로젝트

헝두안 산맥을 관통하는 이 철도는 세계에서 가장 복잡한 지질학적, 지형학적 난제를 안고 있다. 윈난성 다리에서 미얀마 접경 도시 루이리까지 이어지는 이 노선은 중국 남서부 국경을 따라 약 330km에 걸쳐 건설되고 있다.

공사는 두 구간으로 나뉘어 진행된다. 다리-바오산 구간은 이미 2023년에 개통됐고, 현재 바오산-루이리 구간이 막바지 단계에 접어들었다. 전체 노선이 완공되면 중국과 동남아시아를 잇는 새로운 관문이 열린다.

한국 건설업계가 주목하는 이유

이 프로젝트는 단순한 철도 건설을 넘어선다. 현대건설, 삼성물산 등 한국 건설사들이 해외 인프라 사업에서 중국과 경쟁하는 상황에서, 이런 초고난도 공사 기술력은 중요한 벤치마크가 된다.

특히 산악 지형이 많은 한국에서도 GTX, KTX 노선 확장 등 복잡한 철도 공사가 계속되고 있어, 중국의 기술적 성과는 국내 업계에도 시사하는 바가 크다. 터널 굴착, 교량 건설 등 핵심 기술에서 중국이 축적한 노하우는 향후 글로벌 인프라 시장에서 한국 기업들과의 경쟁 구도를 바꿀 수 있다.

지정학적 계산법

이 철도의 진짜 의미는 경제적 연결성에 있다. 완공되면 중국 내륙에서 미얀마, 나아가 인도양까지 이어지는 물류 루트가 열린다. 이는 일대일로 구상의 핵심 축 중 하나로, 중국이 동남아시아에서 영향력을 확대하는 전략적 도구가 된다.

미국과 서방이 인도-태평양 전략으로 중국을 견제하는 가운데, 이런 인프라 투자는 중국만의 독특한 소프트파워다. 군사적 대립보다는 경제적 유대로 주변국을 끌어들이는 방식이다.

한국 입장에서도 복합적이다. 중국의 동남아시아 영향력 확대는 한국 기업들의 현지 진출에 변수가 될 수 있지만, 동시에 역내 물류비 절감으로 한국 수출기업들에게는 기회가 될 수도 있다.