트럼프 행정부, 시민 사망 후 거짓말 논란

미네소타주 미니애폴리스에서 벌어진 일련의 사건이 트럼프 행정부의 신뢰성에 치명타를 가하고 있다. 이민세관단속청(ICE) 단속 과정에서 미국 시민 2명이 사망한 후, 행정부 고위 관리들이 영상 증거와 상반되는 발언을 반복하며 여론의 뭇매를 맞고 있다.

영상이 폭로한 거짓말들

지난주 사망한 37세 알렉스 프레티 씨의 경우가 가장 극명한 사례다. 국토안보부(DHS) 장관 크리스티 노엠과 FBI 국장 캐시 파텔, 그리고 현장 지휘관 그레고리 보비노는 프레티 씨가 요원들을 "공격했다"고 주장했다. 하지만 공개된 영상 어디에서도 그가 요원들을 공격하거나 방해하는 모습은 찾을 수 없다.

더 심각한 것은 행정부가 그를 "국내 테러리스트"로 규정한 점이다. 스티븐 밀러 백악관 이민정책 고문과 노엠 장관은 그의 행동을 "국내 테러"라고 명명했지만, 이는 노엠 자신이 제시한 "이념적 이유로 정부에 대해 폭력을 자행하는 것"이라는 정의에도 맞지 않는다.

가장 충격적인 거짓말은 무기 관련 주장이다. 관리들은 프레티 씨가 총을 "휘두르며" 요원들에게 "접근했다"고 했지만, 영상에서 그는 한 손에는 휴대폰을, 다른 한 손은 비어둔 채 서 있었다. 총에 맞을 당시에도 그는 비무장 상태였다.

두 번째 사망자도 왜곡된 서사

같은 달 사망한 37세 니콜 르네 굿 씨의 경우도 마찬가지다. 행정부는 그녀가 ICE 요원을 "들이받으려 했다"고 주장했지만, 다각도로 촬영된 영상 분석 결과 그녀는 오히려 핸들을 요원들로부터 멀어지는 방향으로 돌리고 있었다.

트럼프 대통령은 굿 씨가 ICE 요원을 "폭력적이고 의도적으로 치었다"고 말했지만, 그녀를 사살한 요원은 차에 치이지 않았으며, 그녀가 "의도적으로" 요원을 해치려 했다는 증거도 제시되지 않았다.

후퇴하는 행정부, 남은 신뢰 문제

연일 이어진 항의와 여론 악화로 트럼프 행정부는 결국 한 발 물러섰다. DHS 인력 일부를 미니애폴리스에서 철수시키고, 보비노를 다른 보직으로 전보 조치했다. 백악관도 뒤늦게 입장을 바꿔 트럼프가 프레티 씨를 "테러리스트"로 규정하는 데 동의하지 않는다고 밝혔다.

하지만 이미 쏟아진 거짓말들은 되돌릴 수 없다. 특히 보비노의 경우 작년에도 시카고에서 시위대에 최루탄을 던진 후 "돌에 맞았다"고 거짓 증언해 연방 판사로부터 질책받은 전력이 있다. 당시 사라 엘리스 연방 판사는 "이 사건은 피고들이 법 집행 활동 중 하는 모든 말에 의문을 갖게 한다"고 지적했다.