트럼프가 백악관 동관을 철거한 진짜 이유

4억 달러를 들여 백악관에 무도회장을 짓겠다며 102년 된 동관을 철거한 트럼프 대통령. 하지만 연방법원이 "수영장 하나 만드는 것과 동관 전체를 허무는 걸 비교하느냐"며 강하게 반발하자, 이 야심찬 계획이 그저 빈 터로 남을 가능성이 커지고 있다.

의회도 모르게 진행된 철거 작업

지난 10월, 트럼프 행정부는 백악관 동관을 완전히 철거했다. 1902년 건설되고 1942년 확장된 이 건물은 미국 국민의 재산이지만, 대통령은 의회나 법원의 허가 없이 일을 저질렀다. 예산 승인권을 가진 의회를 우회하기 위해 민간 기업과 개인으로부터 기부금을 모았다.

여름에는 "현재 건물에 지장을 주지 않겠다"고 약속했지만, 결국 건물 전체를 허물어버렸다. 너무 빠르게 진행해 어떤 법원도 제지할 수 없도록 만든 것이다.

조지 W. 부시가 임명한 연방판사 리처드 레온은 지난주 법정에서 정부 변호사들을 호되게 꾸짖었다. 건물 유지보수를 허용하는 법이 4억 달러 규모의 프로젝트까지 포함한다고 보기 어렵다는 것이다.

정부 측 변호사가 과거 수영장 설치와 비슷한 사례라고 주장하자, 레온 판사는 "제럴드 포드 수영장? 그걸 동관 철거하고 새로 짓는 것과 비교한다고? 말도 안 된다"고 일축했다.

파괴는 쉽지만, 건설은 어렵다

이 사건은 트럼프 행정부의 패턴을 보여주는 상징적 사례다. 기존 질서를 파괴하는 것은 쉽지만, 그 자리에 새로운 것을 건설하는 것은 훨씬 어렵다는 것이다.

그린란드 문제에서도 마찬가지였다. 트럼프는 유럽과 캐나다 지도자들에게 관세와 미래의 불특정한 결과를 위협했지만, 결국 기존 합의와 크게 다르지 않은 잠정적 거래에 만족해야 했다. 그 과정에서 동맹국들이 미국을 친구로 여기지 않게 만들었을 뿐이다.

DOGE는 국제개발처(USAID)를 해체하는 것은 비교적 쉽게 해냈지만, 전 세계에 소프트파워를 확장할 새로운 방법은 만들어내지 못했다. 적국과 동맹국 모두에게 관세를 위협하는 것은 쉬웠지만, 결과는 경제 약화와 미국 무역 관계 손상, 그리고 기존 글로벌 무역 시스템의 붕괴였다.

인구 감소라는 예상치 못한 결과

공격적인 이민 단속은 또 다른 부작용을 낳았다. 인구조사국이 이번 주 발표한 수치에 따르면, 바이든 행정부 말기인 2024년 6월과 2025년 7월 사이 미국 인구 증가율이 급격히 둔화됐다. 많은 사람들이 추방되고, 떠나고, 오는 것을 포기했기 때문이다.

보수진영이 희망했던 출산 장려 정책은 거의 성과를 내지 못했다. 인구 감소는 경제 성장을 위협하는 요소다.

오바마케어 완전 폐지도 포기했다. 대신 공화당 의회는 2025년 말 보조금 지급을 중단해 가입자 수를 크게 줄였다. 하지만 대선 캠페인 때 "계획의 개념"을 제시하고 이달 "위대한 헬스케어 계획"을 발표했음에도, 전문가들은 트럼프가 여전히 의료보험 개선을 위한 실질적인 청사진을 만들지 못했다고 평가한다.

비용은 두 배로, 완성은 언제?

백악관 무도회장 프로젝트의 비용도 계속 늘고 있다. 처음에는 2억 달러라고 했다가 10월에는 3억 달러, 12월에는 4억 달러로 뛰었다. 민간 기부로 충당하는 만큼, 비용이 오를 때마다 기부자들이 대통령에게 영향력을 행사할 새로운 기회가 생긴다.

일부 민주당 의원들은 트럼프를 대체할 새 대통령이 취임하면 무도회장을 즉시 철거해야 한다고 말했다. 하지만 프로젝트가 진행되지 않는다면 그럴 필요도 없을 것이다. 대신 빈 터를 그대로 두어 트럼프 대통령직의 적절한 기념물로 삼을 수도 있다.