애플이 아동 보호를 포기했다고?

프라이버시 vs 아동 보호, 애플이 선택한 것은?

20억 명의 아이클라우드 사용자들이 모르는 사이, 애플은 조용히 한 가지 시스템을 포기했다. 2021년 발표했던 아동 성착취물(CSAM) 탐지 기능 말이다. 그리고 지금, 그 결정이 법정 공방으로 이어지고 있다.

웨스트버지니아주 법무장관 JB 맥커스키가 목요일 애플을 상대로 소송을 제기했다. 핵심 주장은 이렇다. 애플이 CSAM 탐지 시스템을 포기하고 종단간 암호화를 선택함으로써, 아이클라우드가 “아동 성착취물의 소유, 보호, 유통을 위한 안전하고 원활한 통로”가 되었다는 것이다.

2021년의 약속, 2022년의 철회

애플은 2021년 야심찬 계획을 발표했다. 사용자가 아이클라우드에 업로드하는 사진을 알려진 CSAM 이미지 데이터베이스와 대조해 확인하겠다는 것이었다. 아동을 보호하겠다는 숭고한 목표였다.

하지만 반발이 거셌다. 프라이버시 옹호자들은 “감시의 시작”이라며 강하게 반대했다. 전문가들은 이 기술이 정부의 검열 도구로 악용될 가능성을 경고했다. 결국 애플은 1년 만에 계획을 철회하고, 대신 아이클라우드 전체에 종단간 암호화를 도입했다.

종단간 암호화는 애플조차 사용자의 데이터를 볼 수 없게 만드는 기술이다. 프라이버시 측면에서는 금상첨화지만, 불법 콘텐츠 탐지는 불가능해진다.

법적 쟁점: 소비자 보호 vs 기술적 선택

웨스트버지니아주의 소송은 흥미로운 법적 프레임을 제시한다. 기술 기업의 제품 설계 선택을 소비자 보호법 위반으로 다루는 것이다.

법무장관 측은 애플이 소비자들에게 아동 보호 조치를 취하고 있다고 믿게 만들었지만, 실제로는 그렇지 않다고 주장한다. 마치 “안전한 동네”라고 광고하면서 실제로는 보안 시설을 제거한 격이라는 논리다.

하지만 애플 입장에서는 억울할 수 있다. 기술적으로 불가능한 일을 요구받고 있기 때문이다. 종단간 암호화와 콘텐츠 스캔은 양립할 수 없는 기술이다. 문을 잠그면서 동시에 열어두라는 요구와 같다.

다른 주들의 움직임

웨스트버지니아만의 문제가 아니다. 다른 주 법무장관들도 비슷한 압박을 가하고 있다. 특히 공화당 성향이 강한 주들에서 빅테크에 대한 규제 목소리가 높아지고 있다.

반면 캘리포니아 같은 민주당 성향 주들은 프라이버시 보호를 더 중시하는 경향이다. 미국 내에서도 이 문제에 대한 시각이 갈리고 있다.

한국에서는 어떨까?

국내에서도 비슷한 딜레마가 존재한다. 네이버나 카카오 같은 플랫폼들도 불법 콘텐츠와 사용자 프라이버시 사이에서 균형을 찾아야 한다.

특히 한국은 세계에서 가장 강력한 개인정보보호법 중 하나이 있다. 동시에 아동 보호에 대한 사회적 관심도 높다. 만약 애플과 같은 상황이 국내 기업에 발생한다면, 어떤 선택을 해야 할까?