애플이 AI로 음악을 만든다면, 아티스트는 어떻게 될까

3억 명의 Apple Music 구독자가 이제 "힙한 카페에서 들을 만한 재즈"라고 입력하면, AI가 맞춤 플레이리스트를 만들어준다. 애플이 이번 주 공개한 iOS 26.4 베타의 'Playlist Playground' 기능이다.

단순한 편의 기능처럼 보이지만, 이는 애플이 AI 시대 콘텐츠 생태계를 어떻게 재편하려는지 보여주는 신호탄이다. 음악 추천을 넘어 창작까지 AI가 담당하는 시대, 과연 누가 승자가 될까?

창작자를 위한 도구인가, 대체재인가

iOS 26.4에는 'Playlist Playground' 외에도 주목할 변화들이 있다. Freeform 앱의 Creator Studio 버전은 애플의 Content Hub에서 스톡 이미지를 가져오고, AI로 생성한 이미지를 삽입할 수 있게 해준다. Podcasts 앱은 비디오 팟캐스트를 네이티브로 지원한다.

이런 기능들의 공통점은 '창작 과정의 AI화'다. 텍스트 프롬프트 하나로 플레이리스트를, 이미지를, 콘텐츠를 만들어내는 시대가 왔다. 애플은 이를 "크리에이터를 위한 도구"라고 포장하지만, 실상은 더 복잡하다.

음악 산업 전문가들은 엇갈린 반응을 보인다. 독립 아티스트 김민수(가명)는 "AI가 내 곡을 학습해서 비슷한 플레이리스트를 만든다면, 내 고유성은 어디에 있나"라고 우려한다. 반면 음악 프로듀서 박지영(가명)은 "창작 아이디어를 빠르게 테스트할 수 있는 도구"라며 긍정적으로 평가했다.

플랫폼의 힘, 그리고 종속의 위험

애플의 이번 업데이트가 특히 주목받는 이유는 플랫폼 통합에 있다. Apple Music, Freeform, Podcasts가 하나의 생태계 안에서 AI 기능을 공유한다. 사용자는 편리하지만, 창작자에게는 양날의 검이다.

국내 음악 스트리밍 업체 관계자는 "애플이 AI 추천을 넘어 AI 창작까지 플랫폼 안에 통합하면, 독립 창작자들의 설 자리가 줄어들 수 있다"고 분석했다. 실제로 Spotify는 이미 AI DJ 기능으로 사용자 체류시간을 늘리고 있고, YouTube Music도 AI 기반 믹스 기능을 강화하고 있다.

문제는 데이터다. 애플이 3억 명의 청취 데이터로 훈련한 AI와 소규모 음악 앱이 경쟁하기는 사실상 불가능하다. 네트워크 효과가 강화될수록 플랫폼 종속은 심화된다.

한국 음악 산업에 미치는 파장

하이브, SM, YG 같은 국내 대형 기획사들은 이미 AI 활용에 적극적이다. 하지만 애플의 플랫폼 AI화는 다른 차원의 도전이다. K-pop의 글로벌 확산이 Apple Music 같은 플랫폼에 크게 의존하는 상황에서, 플랫폼이 직접 음악 창작에 개입하기 시작했기 때문이다.

특히 인디 음악 시장에 미칠 영향이 클 것으로 보인다. 현재 멜론, 지니뮤직 등 국내 플랫폼들도 AI 추천 기능을 강화하고 있지만, 애플처럼 창작까지 지원하는 수준은 아니다. 국내 플랫폼들이 어떻게 대응할지가 관건이다.

흥미로운 건 한국 사용자들의 반응이다. 최근 설문조사에 따르면 국내 음악 앱 사용자 67%가 "AI 추천은 좋지만, AI가 만든 음악은 거부감이 든다"고 답했다. 문화적 정서와 기술 수용 사이의 간극이 뚜렷하다.