샌프란시스코 멈춰 세운 웨이모 ‘먹통’ 사태, 로보택시 위기 대응 능력 도마 위

운전자 없는 도심의 꿈이 잠시 멈췄다. 로이터에 따르면, 최근 샌프란시스코 전역에서 발생한 웨이모(Waymo) 로보택시의 무더기 가동 중단 사태로 인해 자율주행 기술의 위기 관리 능력이 시험대에 올랐다. 평온했던 도심 도로가 갑자기 멈춰선 차량들로 뒤엉키며 시민들의 불안감은 가중되고 있다.

시스템 장애가 불러온 도심 마비

이번 사태는 단순한 기술적 오류를 넘어 도시 안전 시스템 전체에 경종을 울렸다. 웨이모 측은 일시적인 소프트웨어 연결 문제라고 해명했지만, 현장 상황은 엄중했다. 여러 대의 로보택시가 주요 교차로에서 동시에 작동을 멈추면서 응급 차량의 통행이 방해받았고, 일반 차량의 흐름도 수 시간 동안 마비된 것으로 알려졌다.

• 장애 지속 시간: 약 2시간 이상 도심 정체 유발
• 영향 지역: 샌프란시스코 내 주요 병원 인근 및 교통 요충지
• 원인: 중앙 서버와의 통신 모듈 오류로 추정

규제 당국과 업계의 엇갈린 시선

업계 전문가들은 이번 사건이 자율주행 서비스가 전국적으로 확산하기 전 반드시 해결해야 할 '엣지 케이스(Edge Case, 예외적 상황)'의 중요성을 보여준다고 지적한다. 샌프란시스코 교통국 관계자들은 로보택시가 비상 상황에서 수동 제어로 즉각 전환되지 않는 점이 공공 안전에 심각한 위협이 될 수 있다고 경고했다.