830억 달러 미디어 빅뱅, 넷플릭스를 제친 파라마운트의 역전승

넷플릭스도 포기한 거래, 파라마운트가 가져갔다

830억 달러. 한국 GDP의 약 5%에 해당하는 규모다. 워너브러더스 디스커버리(WBD)와 파라마운트 스카이댄스가 금요일 발표한 합병 규모다. 이 거래가 특별한 이유는 단순히 규모 때문이 아니다. 넷플릭스를 제치고 성사됐기 때문이다.

처음에는 넷플릭스가 우위에 있었다. WBD는 워너브러더스 일부를 넷플릭스와 합병하는 830억 달러 계약에 서명했다. 그러나 파라마운트는 포기하지 않았다. '적대적 인수' 시도부터 시작해 연이은 제안을 쏟아냈다. 그 끈질김이 결국 승부를 뒤집었다.

목요일, 넷플릭스는 파라마운트의 '최종 제안'에 맞서지 않겠다고 선언했다. 더 이상 '재정적으로 타당하지 않다'는 이유였다. WBD는 파라마운트의 제안이 넷플릭스 거래보다 '우월하다'고 판단했다.

스트리밍 전쟁의 새로운 룰

이번 합병으로 탄생할 거대 미디어 기업은 WBD의 스튜디오, 선형 채널, 스트리밍 서비스, 게임 부문을 파라마운트에 통합한다. 단순한 규모 확장이 아니라 생존 전략이다.

스트리밍 시장은 이미 포화 상태에 접어들었다. 넷플릭스, 디즈니+, 아마존 프라임의 삼강 구도에서 중간 규모 플레이어들은 설 자리가 좁아졌다. HBO 맥스(현 맥스)와 파라마운트+는 각각 9,600만 명, 6,800만 명의 구독자를 보유하고 있지만, 넷플릭스의 2억 6천만 명에는 한참 못 미친다.

한국 시장도 예외는 아니다. 넷플릭스 코리아의 독주 속에서 웨이브, 쿠팡플레이, 디즈니+ 등이 치열하게 경쟁 중이다. 글로벌 콘텐츠 제작비가 천정부지로 치솟는 상황에서 단독으로는 버티기 어려워졌다.

콘텐츠 제국의 탄생, 아니면 공룡의 몸부림?

합병 후 새로운 미디어 거인은 어떤 모습일까. 워너브러더스의 DC 유니버스, HBO 드라마, 파라마운트의 톰 크루즈 미션 임파서블 시리즈가 한 지붕 아래 모인다. 콘텐츠 라이브러리만 놓고 보면 넷플릭스에 맞설 만한 화력이다.

하지만 합병이 만능 해결책은 아니다. AT&T가 워너미디어를 인수했다가 430억 달러 손실을 보며 매각한 전례가 있다. 서로 다른 기업 문화와 시스템을 통합하는 과정에서 시너지보다 혼란이 클 수도 있다.

특히 한국 콘텐츠 시장에서는 어떤 변화가 있을까. 넷플릭스는 한국 오리지널 콘텐츠에 25억 달러를 투자하겠다고 발표했다. 새로운 미디어 거인도 K-콘텐츠 경쟁에 뛰어들 가능성이 높다. 국내 제작사와 크리에이터들에게는 새로운 기회가 될 수 있다.