러시아 국민은 정말 전쟁을 지지하는가

80%의 지지율. 푸틴의 우크라이나 전쟁에 대한 러시아 국민의 지지도다. 하지만 이 숫자가 진실을 말해주고 있을까?

전쟁이 길어질수록 국민들의 지지는 줄어든다는 것이 일반적인 통념이다. 결국 경제적·인적 비용을 감당하는 것은 평범한 시민들이기 때문이다. 그런데 2022년 2월 본격 침공 이후 5년차에 접어든 우크라이나 전쟁에서 러시아 여론은 여전히 모호하다.

최근 여론조사에 따르면 러시아인의 절반 이상이 전쟁이 2026년에 끝날 것으로 예상한다고 답했다. 동시에 대다수는 협상이 실패할 경우 모스크바가 "더 강한 무력을 사용해 상황을 확대해야 한다"고 말한다.

푸틴의 사회적 계약, 균열의 조짐

서방의 전략은 처음부터 명확했다. 경제 제재를 통해 러시아 엘리트나 국민이 푸틴에게 전쟁 포기를 설득하게 만드는 것이었다.

이는 '푸틴주의'의 정당성이 일종의 사회적 계약에 기반한다는 가정에서 출발한다. 러시아 국민이 안정적인 생활 수준을 누리고 국가의 간섭 없이 사생활을 영위할 수 있다면, 크렘린에 충성하겠다는 것이다.

러시아 경제는 2014년부터 어려움을 겪어왔다. 많은 분석가들은 우크라이나 본격 침공 이전부터 이미 사회적 계약에 균열이 생기고 있다고 봤다. 4년간의 전쟁을 거치며 유럽 시장에서의 배제와 3배로 늘어난 군사비 지출은 경제 침체와 생활 수준 압박으로 이어졌다.

하지만 사회적 계약 접근법의 한계는 이데올로기의 역할을 과소평가한다는 점이다. 푸틴의 "러시아를 다시 위대하게" 선전이 상당한 러시아 국민들의 공감을 얻고 있을 가능성을 배제할 수 없다.

여론조사의 함정

전문가들 사이의 일반적 견해는 이렇다. 소수의 러시아인이 전쟁을 반대하고, 약간 더 많은 소수가 열성적으로 지지하며, 대다수는 국가가 하는 일에 소극적으로 동조한다는 것이다.

여전히 러시아에서 활동하는 일부 독립 여론조사 기관들은 "특별군사작전"에 대한 높은 지지율을 보고한다. 60~70% 사이의 수치다.

그러나 여러 연구자들은 러시아 여론을 정확히 파악하기 어려운 점을 지적한다. 여론조사 질문 자체가 응답자로 하여금 "가짜 뉴스 유포"나 "군대 신용 실추" 관련 법률 위반으로 긴 형량을 받을 수 있다는 두려움을 갖게 만들 수 있다는 것이다.

독립적이고 비교적 신뢰할 만한 여론조사 기관으로 여겨지는 레바다 센터는 가정 방문 면접을 실시하지만 응답률이 매우 낮다. 금전적 보상을 제공하는 온라인 설문조사는 인구학적으로 균형 잡힌 응답자를 찾을 수 있지만, 정권에 비판적인 답변을 주기를 꺼리는 문제는 여전하다.

현재 러시아의 정치 환경에서 답변을 거부하거나 사회적으로 받아들여지는 답변을 하는 것은 합리적 전략이다.

'내적 이주'와 일상의 진실

대부분의 러시아 시민들은 정치적 논의를 아예 피하고 소위 "내적 이주"로 후퇴한다. 당국과의 접촉을 최소화하면서 자신만의 삶을 사는 것이다.

이런 관행은 소비에트 시절로 거슬러 올라가지만, 2012년 푸틴이 대통령직에 복귀한 후 정치적 탄압이 강화되면서 다시 나타났다.

러시아에 열성적인 전쟁 지지자들이 많다는 것은 의심의 여지가 없다. 전선에서 보고하는 군사 블로거들처럼 국가가 허용하기 때문에 이들은 상당히 목소리가 크고 눈에 띈다.

하지만 전쟁에 대한 진정한 지지 수준은 일상적 관행을 통해서도 살펴볼 수 있다. 국민의 전쟁 지지가 열성적이라면 징병 사무소에 지원자가 몰려야 한다. 그렇지 않다.

대신 러시아는 재정적 인센티브, 공격적 광고, 교도소 징집, 강제 동원에 크게 의존해왔다. 동시에 수십만 명의 남성들이 징병을 피해 나라를 떠나거나, 당국으로부터 숨거나, 법적 면제 조항을 이용했다.

현실과 체험 사이의 간극

주목할 만한 선전 콘텐츠들은 종종 공감을 얻지 못한다. 러시아의 음악 차트와 스트리밍 플랫폼은 애국적 찬송가가 아닌 개인적 관계에 관한 노래들이 지배한다. 자코네의 우울한 발라드 "아스팔트처럼 젖은 눈"이나 "후드티"를 찬양하는 노래, 심지어 중독성 있는 바시키르 민요까지.

도서 판매량을 보면 조지 오웰의 「1984」나 빅토르 프랭클의 홀로코스트 회고록 「삶의 의미를 찾아서」에 대한 강한 수요를 보인다. 독자들이 군국주의를 찬양하기보다는 권위주의, 트라우마, 도덕적 책임을 이해하는 방법을 찾고 있음을 시사한다.

서구의 도덕적 타락을 다룬 디스토피아 영화인 국가 지원작 「관용」을 시청하는 대신, 러시아인들은 게이 하키 로맨스 「뜨거운 라이벌 관계」를 스트리밍하고 있다.

푸틴이 보는 전통적 가치 증진 캠페인은 효과를 거두지 못하는 것 같다. 이혼율은 세계 최고 수준이고 출생률은 계속 떨어지고 있다.

역사는 반복되는가

우크라이나 전쟁이 5년차에 접어들면서, 크렘린 버전의 현실과 평범한 러시아인들의 체험 사이의 간극은 여전하다. 이는 우리가 전에 본 패턴을 연상시킨다. 소비에트 연방의 마지막 10년 동안 크렘린은 국민들의 견해와 점점 더 동떨어져 갔다.

역사가 반드시 반복되는 것은 아니지만, 크렘린의 주인들은 이런 유사점을 의식해야 할 것이다.