러시아 바그너, 유럽서 '테러 용병' 변신

아프리카 광산을 지키던 용병들이 이제 유럽의 발전소와 통신망을 노린다.

서방 정보기관들이 러시아의 바그너 그룹이 활동 무대를 아프리카에서 유럽으로 옮기고 있다고 경고했다. 과거 시리아와 아프리카에서 군사 작전을 펼쳤던 이들이 이제는 사보타주와 정보전 전문가로 변신하고 있다는 것이다.

전쟁터에서 암전 작전으로

바그너의 변화는 극적이다. 2023년 6월 예브게니 프리고진의 반란과 사망 이후, 조직은 사실상 해체됐다고 여겨졌다. 하지만 서방 정보기관들은 바그너의 핵심 인력들이 새로운 임무를 받았다고 분석한다.

과거에는 아프리카 정부군을 지원하거나 자원 개발 현장을 보호하는 것이 주 업무였다. 이제는 유럽 내 핵심 인프라를 표적으로 한 비밀 작전이 주력이 됐다.

독일 정보기관은 최근 "러시아 연계 세력들이 독일 내 철도 시설과 통신망에 대한 정찰 활동을 벌이고 있다"고 발표했다. 프랑스 역시 비슷한 우려를 표명했다.

보이지 않는 전쟁의 시작

이들의 새로운 전술은 교묘하다. 직접적인 무력 충돌 대신 전력망 마비, 사이버 공격, 정치적 불안 조성이 목표다. 한 유럽 정보기관 관계자는 "전통적인 군사 작전보다 훨씬 탐지하기 어렵고 파괴력도 크다"고 말했다.

실제로 지난해부터 유럽 각국에서 원인 불명의 인프라 장애가 잇따라 발생했다. 폴란드의 송유관 화재, 독일의 통신망 마비, 프랑스의 고속철도 신호 시스템 오류 등이다. 모두 우연의 일치일까?

NATO 관계자는 "러시아가 직접 나서지 않고도 유럽을 불안정하게 만들 수 있는 완벽한 전략"이라고 평가했다. 공식적으로는 러시아 정부와 무관한 '민간 용병 조직'의 소행이라고 발뺄 수 있기 때문이다.

유럽의 딜레마

유럽 각국은 대응에 고심하고 있다. 바그너 요원들을 색출하려 해도 이들은 관광객이나 사업가로 위장해 활동한다. 명확한 증거 없이는 외교 분쟁만 키울 뿐이다.

더 큰 문제는 비용이다. 모든 핵심 인프라를 24시간 경비하려면 천문학적 예산이 필요하다. 독일만 해도 보호해야 할 발전소, 공항, 항만이 수백 곳에 달한다.

한편 러시아는 이런 의혹을 "서방의 러시아포비아"라고 일축하고 있다. 하지만 정보기관들은 이미 구체적인 대응책 마련에 착수했다.