베트남이 스타링크에 문 열자, 빈그룹이 맞불 놓는다

베트남 호치민시의 한 카페에서 와이파이가 끊어진 순간, 젊은 창업가는 스마트폰을 하늘로 향했다. "곧 위성에서 직접 인터넷을 받을 수 있을 텐데"라고 중얼거리며. 그의 예상보다 그 날이 훨씬 빨리 왔다.

베트남 정부가 일론 머스크의 SpaceX에 무선주파수 허가를 내줬다. 스타링크 위성인터넷 서비스가 이 일당독재 국가에 상륙하는 마지막 관문을 통과한 셈이다. 하지만 흥미로운 건 타이밍이다. 허가 소식이 나오자마자 베트남 최대 기업집단 빈그룹이 경쟁 위성인터넷 서비스 출시를 발표했기 때문이다.

9천만 베트남인의 인터넷, 누가 장악할까

베트남의 인터넷 보급률은 77%지만, 농촌 지역은 여전히 사각지대다. 메콩델타 지역 농민들은 태풍이 오면 며칠씩 인터넷이 끊어진다. 해저 케이블에 의존하는 현재 시스템의 한계다.

스타링크는 이런 문제를 단숨에 해결할 수 있다. 하늘에 떠 있는 수천 개의 위성이 직접 신호를 보내니까. 하지만 베트남 정부 입장에서는 고민이 깊다. 미국 기업이 자국민의 인터넷 인프라를 장악하는 것에 대한 우려 때문이다.

그래서 나온 게 빈그룹의 맞불 전략이다. 베트남 토종 기업이 위성인터넷 시장에 뛰어들어 선택권을 늘리겠다는 것. 하지만 빈그룹이 과연 스타링크와 경쟁할 수 있을까? 자체 위성을 쏘아 올릴 기술력과 자본력이 있는지 의문이다.

정보 통제 vs 경제 성장, 딜레마의 순간

베트남 공산당이 스타링크 허가를 내준 건 경제적 계산 때문이다. 디지털 경제를 키우려면 인터넷 인프라가 필수다. 특히 5G 시대에 위성인터넷은 게임 체인저가 될 수 있다.

하지만 정보 통제라는 딜레마가 있다. 베트남은 인터넷 검열이 엄격한 나라다. 페이스북이나 유튜브도 정부 요구에 따라 콘텐츠를 삭제해야 한다. 그런데 위성인터넷은 어떻게 통제할 것인가?

스타링크는 이미 러시아-우크라이나 전쟁에서 정치적 도구로 활용된 바 있다. 일론 머스크가 서비스를 켜고 끄는 것만으로도 전쟁 양상이 바뀔 수 있다는 걸 보여줬다. 베트남 정부가 이런 위험성을 모를 리 없다.

한국 기업들, 기회인가 위기인가

한국 입장에서도 관심사다. 삼성전자와 LG전자는 베트남에서 스마트폰과 가전제품을 대량 생산한다. 위성인터넷이 보급되면 IoT(사물인터넷) 시장이 급성장할 가능성이 높다.

네이버와 카카오도 주목하고 있다. 베트남은 한류 콘텐츠 소비가 활발한 시장이다. 위성인터넷으로 농촌까지 고속 인터넷이 보급되면 OTT 서비스와 게임 시장이 폭발적으로 성장할 수 있다.

반면 우려도 있다. 스타링크가 베트남 시장을 장악하면 한국 통신기업들의 진출 기회가 줄어들 수 있다. 이미 KT와 SK텔레콤이 베트남 통신 인프라 구축에 참여하고 있는데, 위성인터넷이 기존 사업 모델을 흔들 가능성이 크다.