우크라이나 전쟁 5년차, 지구력 싸움으로 변한 전장

2월 24일이면 러시아의 우크라이나 전면 침공이 5년째에 접어든다. 소련의 대조국전쟁(1941-1945년)보다 길어진 이 전쟁은 이제 수십만 명의 사상자를 낸 유럽 최대 규모의 재래식 전쟁이 되었다.

푸틴이 "특별군사작전"이라고 부른 이 전쟁은 애초 계획과는 전혀 다른 양상으로 흘러가고 있다. 72시간 내 키이우 점령을 목표로 했던 러시아의 전격전은 실패했고, 이제는 미터 단위로 진격을 재는 참호전이 되었다.

전격전에서 소모전으로

전쟁 초기 러시아군은 속도와 기습에 의존했다. 하지만 우크라이나의 예상보다 강한 저항과 서방의 지원에 부딪혀 작전은 실패로 돌아갔다. 카네기 국제평화재단의 군사전문가 마이클 코프만은 "러시아 정보기관이 단기 군사작전의 조건을 갖췄다고 잘못 판단했다"고 분석했다.

2022년 여름 이후 전쟁의 성격은 완전히 바뀌었다. 우크라이나가 헤르손과 하르키우에서 성공적인 반격을 펼쳤지만, 러시아는 수십만 명의 부분동원으로 대응했다. 특히 2022년 8월부터 2023년 5월까지 계속된 바흐무트 전투는 앞으로의 싸움이 얼마나 치열할지 보여주는 신호탄이었다.

2023년 여름 우크라이나의 대반격이 실패한 후, 전선은 고착화되었다. 양측 모두 준비된 방어선을 뚫지 못하고 있다. 이제 전장을 지배하는 것은 탱크나 대포가 아니라 드론과 정밀타격 무기다.

드론이 바꾼 전장의 규칙

2024년 들어 이 전쟁은 또 다른 전환점을 맞았다. 대규모 기계화 부대의 돌격 대신 소규모 보병 침투가 주요 전술이 되었다. 우크라이나는 인력과 포탄 부족을 드론 부대 확충으로 보완했다.

드론의 등장으로 전선 근처에서 병력을 집중시키거나 기동하는 것이 거의 불가능해졌다. 센서와 타격 드론이 만들어낸 "정밀 타격망"은 전통적인 기계화 공격을 무력화시켰다.

하지만 "드론 혁명"이라는 화려한 수사와 달리, 양측이 직면한 핵심 문제들은 여전히 전통적이다. 인력, 탄약, 부대 편성, 지휘통제, 방산업체 동원 능력 등이다. 준비된 방어선, 지뢰밭, 포병이 여전히 전장의 중요한 요소로 남아 있다.

지구력 게임의 승부수

현재 우크라이나의 전략은 명확하다. 영토 손실을 최소화하면서 러시아의 사상자를 모병 가능한 수준보다 높게 유지하고, 경제적 비용을 지속 불가능한 수준까지 끌어올리는 것이다.

우크라이나는 2026년을 러시아 재정이 한계점에 도달하는 해로 만들려 한다. 장거리 타격 능력을 늘리고 러시아 에너지 수출 인프라에 대한 공격을 확대하고 있다. 반면 러시아는 지속적인 공세 압박으로 돌파구를 찾거나, 우크라이나 핵심 인프라 폭격으로 경제를 마비시켜 도시 거주민들을 떠나게 만들려 한다.

흥미롭게도 2025년 우크라이나는 2024년보다 나은 성과를 거뒀다. 러시아의 공세 속도가 둔화됐고, 서방 지원도 지속되고 있다. 하지만 여전히 어려운 상황이다. 도시들은 전력을 배급하고 있고, 군 인력 부족 문제도 계속되고 있다.