머스크의 스타링크, 러시아 드론 차단에 나서다

우크라이나 국방부 장관이 일론 머스크를 "진정한 자유의 챔피언"이라고 치켜세웠다. 이유는 단순했다. 러시아가 스타링크 위성을 이용해 드론 공격을 감행하자, 머스크가 즉각 제한 조치를 취했기 때문이다.

기술이 무기가 될 때

미하일로 페도로프 우크라이나 국방장관은 머스크의 조치가 "실질적인 결과를 가져왔다"고 발표했다. 러시아는 최근 스타링크 연결 기능을 탑재한 드론으로 여러 차례 공격을 감행했는데, 그 중 하나는 승객이 탄 기차를 공격해 6명이 숨지는 참극을 낳았다.

문제는 이 드론들의 위험성이었다. 저고도로 비행하고, 전자전으로도 막을 수 없으며, 원격지에서 실시간으로 조종이 가능했다. 전쟁연구소는 러시아가 저가형 카미카제 드론인 몰니야-2에 스타링크를 장착하기 시작한 이후 "전장 효율성이 극적으로 증가했다"고 경고했다.

스페이스X는 우크라이나 상공에서 움직이는 스타링크 단말기의 속도를 시속 75km로 제한했다. 러시아 드론은 이보다 훨씬 빠르게 움직이기 때문에 실시간 조종이 불가능해진다는 논리다.

복잡한 관계의 역사

머스크와 우크라이나의 관계는 처음부터 순탄하지 않았다. 2022년 러시아의 전면 침공 직후 페도로프가 도움을 요청했을 때, 머스크는 하루 만에 우크라이나에 스타링크 서비스를 활성화했다. 하지만 얼마 지나지 않아 갈등이 시작됐다.

같은 해 말, 머스크는 우크라이나군이 크림반도에서 스타링크를 사용하는 것을 거부했다. 그는 "우크라이나가 스타링크를 이용해 러시아 함대 대부분을 침몰시킬 것이고, 이는 스페이스X를 주요 전쟁 행위의 공범으로 만들 것"이라고 설명했다.

이후 머스크는 서방의 우크라이나 지원을 반복적으로 비판했다. "책임 추궁도 없고 최종 목표도 없이 우크라이나에 그토록 많은 돈을 계속 보내는 것은 미친 짓"이라고 말하기도 했다.

하지만 동시에 "우크라이나 정책에 아무리 반대해도 스타링크는 절대 단말기를 끄지 않을 것"이라고도 했다. "내 스타링크 시스템은 우크라이나군의 백본이다. 내가 끄면 그들의 전 전선이 무너질 것"이라는 것이 그의 설명이었다.

기술 기업의 딜레마

이번 사태는 현대 전쟁에서 민간 기술 기업이 직면하는 복잡한 윤리적 딜레마를 보여준다. 스타링크는 원래 전 세계에 고속 인터넷을 제공하기 위해 만들어졌지만, 이제는 전쟁의 핵심 인프라가 됐다.

우크라이나는 이제 승인된 스타링크 단말기만 작동할 수 있는 화이트리스트 시스템을 도입할 예정이다. 등록되지 않은 모든 단말기는 연결이 차단된다. 하지만 러시아 군사 블로거들은 이것이 드론을 넘어 전선의 인터넷 연결에도 영향을 미칠 수 있다고 우려하고 있다.

페도로프 장관은 35세의 젊은 나이에 디지털 혁신 담당에서 국방장관으로 발탁된 인물이다. 그는 데이터 기반 전략과 첨단 사이버 전쟁을 선호하며, 실리콘밸리 기업들과의 긴밀한 협력을 통해 우크라이나 방어 시스템을 강화하겠다고 공언했다.