xAI 공동창업자 2명 퇴사, 머스크 AI 제국에 균열

일론 머스크의 xAI에서 공동창업자 2명이 연이어 퇴사했다. 치열한 AI 경쟁 속에서 인재 유출이 가속화되고 있다.

2명의 핵심 인재가 일론 머스크의 xAI를 떠났다. 회사 설립 18개월 만에 벌어진 공동창업자 연쇄 이탈이다.

떠나는 사람들

xAI 공동창업자 중 2명이 최근 회사를 떠났다고 로이터가 보도했다. 이들은 작년 7월 머스크와 함께 xAI를 설립한 11명의 핵심 멤버 중 일부였다. 구체적인 퇴사 사유는 공개되지 않았지만, AI 업계 전반에서 인재 쟁탈전이 치열해지고 있는 상황이다.

xAI는 OpenAI에 대항하기 위해 머스크가 야심차게 시작한 프로젝트다. 지난해 60억 달러 투자를 유치하며 화제를 모았지만, 창업 멤버들의 이탈은 내부 결속력에 의문을 제기한다.

머스크는 여러 회사를 동시에 운영하는 것으로 유명하다. 테슬라, 스페이스X, X(구 트위터), 그리고 이제 xAI까지. 하지만 이런 '멀티태스킹'이 오히려 독이 될 수 있다는 지적이 나온다.

AI 개발은 24시간 집중이 필요한 분야다. OpenAI의 샘 알트만이나 구글의 순다르 피차이처럼 한 우물을 파는 경쟁자들과 달리, 머스크는 여러 우물을 동시에 파고 있다. 공동창업자들이 "충분한 관심과 지원을 받지 못한다"고 느꼈을 가능성이 크다.

xAI만의 문제는 아니다. AI 업계 전체가 인재 유출 홍수를 겪고 있다. OpenAI에서도 지난해 여러 핵심 연구진이 떠났고, 구글 딥마인드와 앤스로픽 사이에서도 인재 이동이 활발하다.

이유는 간단하다. 돈과 자율성이다. AI 전문가 한 명의 연봉이 수억원을 넘나드는 상황에서, 더 좋은 조건을 제시하는 곳으로 이직하는 건 자연스럽다. 특히 창업 경험이 있는 인재들은 자신만의 회사를 차리는 경우도 많다.