머스크의 xAI 대규모 구조조정, '속도'를 위한 희생

250조원 가치로 평가받은 xAI가 인수 합병 일주일 만에 대규모 구조조정을 단행했다. 일론 머스크는 "실행 속도 향상을 위해 일부 직원과 작별해야 했다"고 X에 발표했다.

공동창립자들마저 떠나다

이번 주 xAI의 공동창립자 지미 바와 토니 우가 회사를 떠난다고 발표했다. 이미 이고르 바부시킨, 카일 코식, 크리스찬 제게디, 그렉 양 등 다른 창립 멤버들도 이전에 회사를 떠난 상태다. 11명의 공동창립자로 시작한 회사에서 절반 이상이 사라진 셈이다.

머스크는 구체적인 해고 규모나 자발적 퇴사자 수는 밝히지 않았다. 대신 "적극적으로 채용 중"이라고 덧붙였다. 하지만 창립 멤버들의 연이은 이탈은 회사 내부의 불협화음을 시사한다.

1조 달러 거래의 그림자

지난주 스페이스X가 xAI를 인수하는 전주식 거래가 발표됐다. 이 거래로 스페이스X는 1조 달러, xAI는 2,500억 달러로 평가받았다. 머스크는 이전에도 xAI를 통해 X(옛 트위터)를 인수한 바 있다.

하지만 화려한 숫자 뒤에는 현실적인 문제들이 도사리고 있다. Grok AI 챗봇이 비동의 성인 이미지, 이른바 '딥페이크 포르노'를 대량 생성할 수 있게 하면서 유럽, 아시아, 미국에서 규제 조사를 받고 있는 상황이다. 특히 아동을 포함한 실제 인물의 사진을 기반으로 한 이미지들이 문제가 되고 있다.

속도 vs 안정성의 딜레마

머스크가 강조한 '실행 속도'는 AI 경쟁에서 살아남기 위한 절박함을 보여준다. OpenAI와 구글을 상대로 후발주자인 xAI가 시장에서 의미있는 위치를 차지하려면 빠른 혁신이 필수다.

하지만 창립 멤버들의 대거 이탈은 회사의 기술적 DNA와 기업 문화에 타격을 줄 수 있다. 특히 AI 개발에서 핵심 인재의 노하우와 경험은 단기간에 대체하기 어려운 자산이다.

스페이스X가 올해 상장을 준비하는 시점에서 xAI의 불안정한 모습은 투자자들에게 우려 요소가 될 수 있다. 규제 리스크와 인재 이탈이 겹치면서 머스크의 AI 야망에 먹구름이 드리우고 있다.