투르크메니스탄 전 대통령, 가스 수출 다변화가 최우선 목표

중앙아시아 에너지 강국의 새로운 전략

투르크메니스탄의 전 대통령이 가스 수출 다변화를 '최우선 목표'라고 밝혔다. 세계 4위 천연가스 매장량을 보유한 이 중앙아시아 국가가 왜 지금 수출 전략을 바꾸려는 걸까?

현재 투르크메니스탄은 천연가스 수출의 90% 이상을 중국에 의존하고 있다. 연간 약 400억 달러 규모의 가스를 거의 한 나라에만 판매하는 셈이다. 이는 마치 한국의 반도체 수출이 특정 국가에만 집중된 것과 비슷한 위험성을 내포한다.

한국에게는 기회인가, 위기인가

투르크메니스탄의 가스 수출 다변화는 한국 에너지 안보에 새로운 변수다. 현재 한국은 천연가스 수입의 30%를 카타르에, 20%를 호주에 의존하고 있다. 새로운 공급원의 등장은 한국가스공사와 민간 에너지 기업들에게 가격 협상력을 높여줄 수 있다.

하지만 투르크메니스탄 가스의 한국 도달에는 복잡한 지정학적 계산이 필요하다. 파이프라인은 러시아나 이란을 거쳐야 하고, LNG 터미널을 통한 해상 운송은 아직 제한적이다. 현대중공업이나 대우조선해양 같은 국내 조선사들에게는 LNG 운반선 수주 기회가 될 수 있지만, 실제 도입까지는 시간이 걸릴 전망이다.

중국의 에너지 독점 흔들리나

투르크메니스탄의 움직임은 중국의 에너지 공급망 독점에 균열을 낼 수 있다. 중국은 '일대일로' 정책의 일환으로 중앙아시아 에너지 자원을 사실상 독점해왔다. 하지만 코로나19 이후 글로벌 공급망 다변화 요구가 높아지면서, 투르크메니스탄도 '계란을 한 바구니에 담지 않겠다'는 전략을 택한 것으로 보인다.

이는 한국의 대중국 무역 의존도 25%와 비교해도 훨씬 높은 수준이다. 투르크메니스탄 입장에서는 가격 협상력 확보와 지정학적 리스크 분산이라는 두 마리 토끼를 잡으려는 시도다.