유가 하락, 그런데 내 기름값은 언제 떨어질까

미국-이란 긴장 완화로 유가가 하락했지만, 주유소 기름값은 여전히 높다. 유가와 소비자 가격 사이의 간격, 그 이유는 무엇일까?

유가는 떨어지는데, 주유소 가격은?

국제 유가가 하락세를 보이고 있다. 미국과 이란 간의 긴장이 완화되면서 투자자들이 안도감을 드러낸 결과다. 하지만 주유소에서 기름을 넣는 소비자들은 여전히 높은 가격에 한숨을 쉬고 있다.

로이터 통신에 따르면, 투자자들이 미국-이란 관계의 향후 전개를 평가하면서 유가가 소폭 하락했다. 브렌트유는 배럴당 80달러 선에서 거래되고 있으며, 서부텍사스유(WTI)도 비슷한 움직임을 보이고 있다.

문제는 국제 유가 하락이 소비자 가격에 즉시 반영되지 않는다는 점이다. 국내 주유소 가격은 여전히 리터당 1,600원 내외를 유지하고 있다. 유가가 10달러 떨어져도 주유소 가격은 고작 50-100원 정도만 내려가는 게 현실이다.

이는 정유업계의 복잡한 구조 때문이다. SK에너지, GS칼텍스, 현대오일뱅크 등 국내 정유사들은 원유를 수입해 정제한 후 주유소에 공급한다. 이 과정에서 정제마진, 유통마진, 세금 등이 층층이 쌓인다.

유가 하락의 가장 큰 수혜자는 항공업계다. 대한항공과 아시아나항공은 유류비 부담이 줄어들면서 수익성 개선을 기대할 수 있다. 화학업계도 마찬가지다. LG화학이나 롯데케미칼 같은 석유화학 기업들은 원료비 절감 효과를 누릴 전망이다.

반면 국내 정유사들은 복잡한 상황에 놓였다. 유가 하락으로 재고 손실이 발생할 수 있지만, 동시에 정제마진은 개선될 가능성이 있다. 결국 소비자들만 혜택을 체감하지 못하는 구조다.

정부는 유가 연동제를 통해 소비자 가격을 안정화하려 하지만, 실효성에 대한 의문이 제기되고 있다. 유가가 오를 때는 빠르게 반영되지만, 내릴 때는 더디게 적용되는 '비대칭성' 문제가 여전하다.