트럼프 관세 폭탄, 신흥국들은 왜 끄떡없을까

예상과 다른 현실: 신흥국들의 의외의 강세

트럼프가 60% 중국 관세를 외치며 무역전쟁 재개를 예고했지만, 정작 신흥국들은 꿈쩍도 않고 있다. 유럽부흥개발은행(EBRD)이 최근 발표한 보고서에 따르면, 동유럽과 중앙아시아 신흥국들의 올해 경제성장률 전망은 3.1%로 여전히 견조하다.

이는 시장의 예상과 정반대다. 관세 위협이 본격화되면서 글로벌 무역이 위축될 것이라는 우려가 컸지만, 실제로는 신흥국들이 오히려 새로운 기회를 찾고 있는 모습이다.

관세를 피해가는 '우회로' 전략

EBRD는 신흥국들이 관세 충격을 완충하는 몇 가지 메커니즘을 발견했다고 밝혔다. 가장 주목할 만한 것은 '무역 우회(trade diversion)' 현상이다. 미국이 중국산 제품에 높은 관세를 매기자, 중국 기업들이 베트남이나 멕시코 등 제3국을 경유해 미국으로 수출하는 방식이 늘어났다는 것이다.

실제로 베트남의 대미 수출은 지난해 23% 급증했고, 멕시코도 15% 증가했다. 이들 국가는 중국 기업들의 '우회 기지' 역할을 하면서 오히려 경제성장 동력을 얻고 있다.

또 다른 요인은 원자재 가격 상승이다. 지정학적 긴장이 높아지면서 구리, 리튬 등 핵심 광물 가격이 오르고 있고, 이는 자원 부국인 신흥국들에게는 호재가 되고 있다.

한국 기업들의 딜레마: 기회인가, 위기인가

하지만 한국 기업들의 고민은 깊다. 삼성전자와 SK하이닉스 같은 반도체 기업들은 중국 내 생산기지를 통해 상당 부분을 수출하고 있어, 관세 타격을 직접적으로 받을 수 있다. 반면 현대자동차는 이미 미국 내 생산기지를 확대해 관세 리스크를 줄이고 있다.

흥미로운 점은 일부 한국 기업들이 신흥국 진출을 가속화하고 있다는 것이다. 미국-중국 갈등이 심화되면서 '제3의 시장'으로 동남아시아와 동유럽에 대한 관심이 높아지고 있다. LG전자는 폴란드 생산기지를 확대하고 있고, 포스코는 베트남 투자를 늘리고 있다.

장기적 구조 변화의 신호탄

EBRD 보고서가 시사하는 더 큰 의미는 글로벌 공급망의 '다극화(multipolarization)'가 본격화되고 있다는 점이다. 기존의 미국-중국 중심 구조에서 벗어나 여러 지역이 각자의 경제권을 형성하는 방향으로 변화하고 있다.

이는 한국 기업들에게는 양날의 검이다. 단일 시장 의존도가 줄어드는 것은 리스크 분산 차원에서 긍정적이지만, 동시에 더 복잡한 글로벌 전략이 필요해진다는 뜻이기도 하다.