트럼프의 정보기관 개편, 갑작스러운 중단의 진짜 이유는?

37명의 현직·전직 정보기관 관계자들이 한순간에 보안승인을 박탈당했다. 대부분 민주당 성향이었다. 이들을 겨냥한 조직이 바로 툴시 가버드 국가정보국장이 만든 '국장 이니셔티브 그룹(DIG)'이었다.

그런데 이 조직이 갑자기 해체됐다. 가버드는 로이터통신에 "임시 조직이었다"고 밝혔지만, 내부 소식통들은 "실수들" 때문이라고 전했다. 트럼프 행정부가 야심차게 추진했던 정보기관 개편이 왜 중단된 걸까?

1년 만에 사라진 '정치화 척결' 조직

DIG는 지난해 가버드가 출범시킨 태스크포스다. 표면적 목표는 "정보기관의 정치화 척결"이었다. 하지만 민주당은 처음부터 이를 "트럼프에게 불충한 정보요원들을 색출하는 마녀사냥"이라고 비판했다.

조직의 성과로는 존 F. 케네디 전 대통령 암살 관련 기밀문서 해제, 트럼프의 행정명령 신속 이행 등이 거론됐다. 하지만 가장 논란이 된 건 2016년 대선 관련 문서들이었다.

가버드는 버락 오바마 전 대통령이 정보기관에 "러시아가 트럭프를 돕기 위해 개입했다"는 평가를 조작하도록 지시했다고 주장했다. 하지만 2025년 CIA 검토, 2018년 상원 정보위 초당파 보고서, 로버트 뮐러 특검 수사 모두 이를 반박했다. 뮐러 특검은 25명의 러시아인을 기소하기도 했다.

치명적 실수들이 발목을 잡았나

내부 소식통들이 언급한 "실수들"은 구체적이다. DIG는 2021년 1월 6일 국회의사당 폭동 전날 민주·공화당 본부 앞에 설치된 파이프 폭탄 사건과 관련해 무고한 연방 보안요원을 연루시켰다는 것이다.

더 심각한 건 해외 잠입 활동 중인 CIA 요원의 신원이 노출될 뻔한 사건이다. 37명의 보안승인을 박탈하는 과정에서 이런 일이 벌어졌다고 소식통은 전했다. 국가정보국은 "기관 소속을 밝히지 않았기 때문에 신원 노출은 없었다"고 반박했지만, 정보기관에서 이런 실수는 치명적이다.

의회도 이 조직을 예의주시했다. 지난해 12월 의회는 가버드에게 DIG의 리더십, 인력 규모, 채용 관행에 대한 기밀보고서 제출을 의무화하는 법안을 통과시켰다. 가버드는 1월 마감일을 놓쳤고, 여전히 보고서를 제출하지 않은 상태다.

조지아 선거 개입 의혹까지

DIG 해체 시점이 미묘한 이유가 또 있다. 가버드가 1월 28일조지아주 선거 자료 압수 작전에 직접 참여했다는 사실이 알려진 직후이기 때문이다. FBI가 한 카운티의 선거 아카이브에서 투표함과 기타 자료들을 압수할 때 가버드가 현장에 있었다.

로이터는 지난주 가버드의 사무실이 작년 푸에르토리코의 투표기계에 대한 수사도 감독했으며, 일정 수의 기계를 압수했다고 보도했다. 백악관은 "미국 선거 보안 검토"라며 가버드를 옹호하지만, 민주당은 "정보기관 권한을 벗어난 행위"라며 "미래 선거 개입 시도"일 수 있다고 경고하고 있다.

마크 워너 상원 정보위 민주당 간사는 작년 로이터와의 인터뷰에서 DIG가 "트럼프에게 불충한 정보요원들을 찾는 마녀사냥"을 벌이고 있다고 의혹을 제기했다.