"모욕적이고 끔찍하다" 스타머 총리, 트럼프 아프가니스탄 발언 논란 정면 비판

혈맹이라 믿었던 관계에 균열이 생겼다. 키어 스타머 영국 총리가 도널드 트럼프 미국 대통령의 아프가니스탄 참전 용사 비하 발언을 두고 "모욕적이며 끔찍하다"고 강도 높게 비판했다. 로이터 통신에 따르면, 스타머 총리는 만약 자신이 그런 실언을 했다면 "당장 사과했을 것"이라며 불쾌감을 숨기지 않았다.

트럼프 아프가니스탄 발언 논란의 배경과 반발

이번 논란은 트럼프 대통령이 폭스 뉴스와의 인터뷰에서 나토(NATO) 동맹국들이 아프가니스탄 전쟁 당시 "최전방에서 비켜나 있었다"고 주장하며 시작됐다. 그는 미국이 동맹국을 필요로 한 적이 없으며, 정작 미국이 도움이 필요할 때 나토가 곁에 있을지 의문이라고 덧붙였다. 이에 대해 영국 정가는 여야를 막론하고 거센 분노를 표출하고 있다.

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영국은 9/11 테러 이후 나토 집단방위 조항인 제5조가 발동되었을 때 가장 먼저 미국을 도왔던 국가다. 20년간 이어진 전쟁에서 457명의 영국군이 목숨을 잃었으며, 대다수가 가장 격렬한 전쟁터였던 헬만드 주에서 전사했다. 보수당의 케미 바데노크 대표는 "희생자들의 기억을 폄하하는 수치스러운 일"이라며 트럼프 대통령의 역사 인식 부재를 비판했다.

흔들리는 동맹과 백악관의 마이웨이

백악관은 영국의 사과 요구에도 불구하고 기존 입장을 고수하고 있다. 백악관 성명에 따르면, "미국의 나토 기여도는 다른 국가들을 압도하며, 동맹국들이 국방비 지출을 5%까지 늘리도록 한 트럼프 대통령의 성과가 유럽의 자구책 마련에 도움을 주고 있다"고 강조했다. 최근 그린란드 인수 발언과 관세 위협에 이어 이번 군사적 기여 폄하 발언까지 겹치면서 대서양 동맹의 긴장감은 최고조에 달하고 있다.