트럼프의 이란 전쟁, MAGA 지지층이 등을 돌리고 있다

"MAGA는 내가 하는 모든 일을 사랑한다." 지난 11월 도널드 트럼프가 NBC 뉴스에 한 말이다. 베네수엘라 대통령 니콜라스 마두로 체포 작전 이후에도 그는 자신감에 차 있었다. 하지만 토요일 이란과의 전쟁을 시작한 후, 그 확신에 균열이 생기고 있다.

트럼프가 이스라엘과 손잡고 이란 정권교체에 나서면서, 그동안 충성스럽던 지지자들 사이에서 거센 반발이 일고 있다. "아메리카 퍼스트"를 외쳤던 대통령이 정작 미국의 이익보다 다른 나라를 위해 전쟁을 벌인다는 비판이다.

충성파들의 배신감

반개입주의자이자 아메리칸 컨서버티브 사무총장인 커트 밀스는 이번 전쟁을 "엘리트가 주도하고, 솔직히 '딥 스테이트'가 이끄는 전쟁"이라고 규정했다. 최근 트럼프와 결별한 전 공화당 하원의원 마조리 테일러 그린은 "언제나 아메리카 라스트"라고 신랄하게 비판했다.

트럼프의 동맹이자 블랙워터 창립자 에릭 프린스도 "이것이 대통령의 MAGA 공약과 어떻게 일치하는지 모르겠다"고 의문을 표했다. 가장 주목할 만한 반대는 터커 칼슨에게서 나왔다. 그는 지난 한 달간 세 차례 대통령 집무실에서 트럼프를 만나 각각 90분씩 이란 공습을 만류했다.

칼슨의 논리는 단순했다. "이스라엘에 맞서지 않으면 당신과 이 나라가 파괴될 것입니다." 그는 900만 명의 인구에 자원도 없는 이스라엘이 왜 미국에 명령하느냐고 따졌다. ABC 뉴스와의 인터뷰에서 그는 이란 공습 결정을 "절대적으로 역겹고 사악하다"고 평가했다.

전쟁의 현실적 대가

미군 당국은 어제 이란 작전에서 3명의 군인이 사망하고 5명이 중상을 입었다고 발표했다. "끝나기 전까지 더 많은 희생이 있을 것 같다"고 트럼프는 영상 메시지에서 인정했다. 이란의 보복 미사일로 이스라엘에서도 최소 9명이 사망했고, UAE와 쿠웨이트 등 걸프 국가들도 공격받았다.

경제적 타격도 즉각 나타났다. 유가는 공습 시작 이후 10% 급등했고 배럴당 100달러까지 오를 수 있다고 로이터가 보도했다. 주식 선물은 어젯밤 하락했고, 투자자들은 전쟁이 장기화되면 시장 조정이 올 수 있다고 우려하고 있다.

정치적 후폭풍 관리

"MAGA는 곧 나"라는 호언장담과 달리, 트럼프와 그의 측근들은 정치적 후폭풍을 억제하려 애쓰고 있다. 대통령은 어제 인터뷰에서 이란 현 지도부와 "대화하기로 합의했다"며 조기 출구전략의 문을 열었다. 토요일에는 이란 국민들이 정부를 "장악"할 기회라고 했던 것과는 사뭇 다른 톤이다.

작전 개시 몇 시간 전, 트럼프는 참모들과 마지막 검토 회의를 가졌다. 미군 사상자 위험성을 재평가하는 자리였다. 몇 주간의 숙의 과정에서 일부 고위 참모들은 작전과 정치적 파장에 대해 우려를 표했다. 외국 전쟁을 피하고 미국민의 이익을 우선하겠다던 선거 공약이 다시 거론됐다.

공화당 전략가들은 이런 공약 이행 여부가 11월 중간선거 결과를 좌우할 것이라고 본다. 트럼프는 해외 모험이 인플레이션과 생활비 부담에 시달리는 미국인들에게 어떤 도움이 될지 설득하지 못하고 있다. 어제 인터뷰에서 그는 경제가 "역대 최고"라며 자화자찬했지만, 정치적 동맹들은 그가 유권자들의 최대 관심사에서 멀어지고 있다고 우려한다.

변화하는 MAGA의 정체성

10년 전 트럼프가 처음 대선에 나섰을 때의 공약은 지금과 완전히 달랐다. 2016년 그의 핵심 공약은 이라크·아프가니스탄 전쟁 규탄과 중동 신규 군사개입 금지였다. "우리가 잘 알지도 못하고 개입해서도 안 될 외국 정권을 전복시키려 달려가는 일을 멈추겠다"고 2016년 12월 그는 말했다.

이런 고립주의 성향은 MAGA 연합의 일부에게 강하게 어필했다. 그들은 본토에서 수천 마일 떨어진 곳에서 목숨을 잃은 젊은 미국인들을 애도했고, 미국 일부가 방치되는 동안 수십억 달러의 세금이 해외로 나가는 것에 분노했다.

로이터/입소스가 어제 발표한 여론조사에서 트럼프의 이란 공습을 지지하는 미국인은 4분의 1에 불과했다. 공화당원 중에서도 55%만 지지했고, 42%는 "미군 사상자가 발생하면" 이란 작전 지지 가능성이 낮아진다고 답했다. 이 조사는 첫 미군 사상자 소식 이전에 실시된 것이다.