빅테크가 전기료를 직접 낸다고?

아마존, 구글, 메타 등 7개 빅테크가 데이터센터 전력비 직접 부담 약속. 하지만 강제력 없는 약속의 실효성은 의문

7조원 규모의 전력 인프라가 필요한 상황에서, 빅테크들이 직접 지갑을 열기로 했다. 트럼프 행정부가 발표한 '전기료 보호 서약'에 아마존, 구글, 메타, 마이크로소프트, OpenAI, 오라클, xAI 등 7개 기업이 서명했다.

하지만 이 약속에는 강제력이 없다.

약속의 핵심: 우리가 쓸 전기는 우리가 만든다

서약의 내용은 단순명료하다. 데이터센터를 새로 짓는 기업들은 필요한 발전 용량을 직접 건설하거나 비용을 부담하겠다는 것이다. 송전 인프라 비용도 마찬가지다. 심지어 실제로 그 전력을 사용하지 않더라도 비용을 지불하겠다고 약속했다.

이는 기존 방식과 완전히 다르다. 지금까지 데이터센터는 기존 전력망을 활용했고, 부족한 전력 공급 비용은 결국 일반 소비자들의 전기료에 반영됐다.

ChatGPT 한 번 질문할 때마다 일반 검색의 10배 전력이 소모된다는 점을 고려하면, AI 붐으로 인한 전력 수요 급증은 피할 수 없는 현실이다.

전력 인프라 구축에는 특수 장비가 필요하다. 대형 변압기, 송전선, 발전 설비 등은 주문부터 설치까지 2-3년이 걸린다. 현재 글로벌 공급망은 이미 포화 상태다.

삼성중공업, 현대중공업 같은 국내 기업들에게는 기회가 될 수 있지만, 단기간에 공급량을 늘리기는 쉽지 않다.

가장 큰 문제는 경제적 효율성이다. 각 기업이 개별적으로 전력 인프라를 구축하는 것은 규모의 경제를 포기하는 것과 같다. 전력 산업이 '자연 독점' 구조를 갖는 이유가 바로 이 때문이다.

테슬라의 슈퍼차저 네트워크처럼 성공한 사례도 있지만, 전력 인프라는 자동차 충전소와는 차원이 다른 복잡성을 갖는다.

국내 클라우드 시장에서 아마존 AWS, 마이크로소프트 애저가 차지하는 비중은 60%를 넘는다. 이들의 전력비 부담 정책이 실제로 시행되면, 국내 데이터센터 운영비용 구조도 변화할 수밖에 없다.

네이버, 카카오 같은 국내 기업들도 AI 서비스 확장을 위해 데이터센터 증설을 계획하고 있다. 글로벌 기준이 바뀌면 이들도 유사한 정책을 고려해야 할 상황이다.

한국전력 입장에서는 복잡한 딜레마다. 대형 전력 소비자들이 독립적인 전력 공급망을 구축하면, 기존 전력망의 효율성이 떨어질 수 있다.