48시간 최후통첩에서 5일 유예로: 트럼프의 반전

48시간 안에 호르무즈 해협을 열지 않으면 이란 발전소를 "완전히 초토화"하겠다고 했던 트럼프가, 불과 이틀 만에 공습을 5일 유예했다. 무슨 일이 있었던 걸까?

최후통첩 이후, 무슨 일이 있었나

트럼프 대통령은 3월 23일(현지시간) 자신의 소셜미디어 플랫폼 Truth Social에 대문자로 성명을 게재했다. 지난 주말 동안 미국과 이란이 "중동에서의 적대 행위에 대한 완전하고 총체적인 해결"을 위한 "매우 생산적인 대화"를 나눴다는 내용이었다. 그는 "이 심층적이고 건설적인 대화의 분위기와 기조에 기반해, 국방부에 이란 발전소 및 에너지 인프라에 대한 모든 군사 타격을 5일간 유예하도록 지시했다"고 밝혔다.

그러나 이란 반관영 통신사 메흐르(Mehr)는 즉각 워싱턴과 테헤란 사이에 어떠한 회담도 없었다고 부인했다. 트럼프는 이에 아랑곳하지 않고 기자들 앞에서 "매우 강도 높은 대화가 있었다"며 "이란이 더 나은 홍보 담당자를 구해야 할 것"이라고 비꼬았다. 협상에는 중동 특별사절 스티브 위트코프와 대통령의 사위 재러드 쿠슈너가 관여하고 있다고 그는 덧붙였다.

이번 사태의 배경은 지난 2월 28일로 거슬러 올라간다. 미국과 이스라엘은 이란의 미사일 능력과 해군을 파괴하고 핵무기 개발을 차단하겠다는 목표로 "오퍼레이션 에픽 퓨리(Operation Epic Fury)"를 개시했다. 작전 첫날 공습으로 이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이가 사망했고, 이란은 그의 아들 모즈타바 하메네이를 후계자로 지명하며 결사 항전 의지를 드러냈다. 이란은 이에 맞서 호르무즈 해협을 사실상 봉쇄하고 중동 에너지 시설을 포함한 보복 공격을 감행했다.

왜 지금 이 뉴스가 중요한가

호르무즈 해협은 전 세계 석유 해상 운송량의 약 20%가 통과하는 길목이다. 이란의 봉쇄는 이미 국제 유가를 끌어올리고 있으며, 이는 미국 내 인플레이션 압력으로 직결된다. 트럼프 입장에서 이것은 단순한 외교 문제가 아니다. 2026년 미국 중간선거가 코앞에 다가온 상황에서, 물가 상승은 유권자 민심을 흔드는 가장 민감한 변수다. 공습 유예의 타이밍이 군사적 판단만큼이나 정치적 계산에서 비롯된 것일 수 있다는 해석이 나오는 이유다.

광고

광고주 모집

[email protected]

광고

한국에도 이 사태는 결코 남의 일이 아니다. 서울 증시는 미·이란 갈등 고조로 이미 6% 이상 급락했고, 원화 가치는 17년 만의 최저 수준으로 떨어졌다. 한국은 에너지 수입 의존도가 높은 나라다. 호르무즈 해협이 장기간 봉쇄될 경우, 원유 수급 불안과 에너지 비용 상승은 현대, 삼성 같은 제조업 기반 기업들의 생산 원가를 직격한다. 실제로 한국 외교부 장관은 이란 외무장관과 통화해 안전한 항행을 촉구했고, 미국이 한국에 군함 파견을 요청했는지 여부를 묻는 질문에는 답을 회피했다.

협상인가, 쇼인가: 엇갈리는 시각들

이번 상황을 둘러싼 시각은 크게 갈린다.

트럼프 지지 진영에서는 이를 "최대 압박 외교"의 성과로 본다. 군사적 위협을 통해 협상 테이블로 끌어냈다는 논리다. 트럼프 본인도 "그들은 매우 딜을 원한다. 우리도 딜을 원한다"며 낙관론을 피력했다.

반면 회의론자들은 이란의 공식 부인에 주목한다. 국가 최고지도자를 잃고 전시 상황에 놓인 이란이 협상 사실을 공개적으로 인정하기 어렵다는 분석도 있지만, 동시에 트럼프가 실제보다 과장된 성과를 내세우는 패턴을 반복해온 것도 사실이다. 5일이라는 유예 기간이 끝났을 때 실제로 어떤 결과가 나올지가 진짜 시험대다.

국제 사회의 시각도 복잡하다. 미국의 일방적 군사 행동에 불편함을 느끼는 유럽과 중국은 이번 유예를 긴장 완화의 기회로 보면서도, 협상 구조에서 자신들이 배제될 가능성을 우려한다. 중동 산유국들은 호르무즈 봉쇄 해제를 최우선 과제로 바라보고 있다.

트럼프가 제시한 협상 조건의 핵심은 명확하다. "핵폭탄도, 핵무기도, 그 근처도 안 된다. 미사일도 자제하라." 하지만 이란이 이 조건을 수용하면서도 새 최고지도자의 권위를 내부적으로 유지할 수 있는 협상 구조가 가능한지는 전혀 다른 문제다.