Z세대가 열광하는 '진정성'이 정말 미덕일까

안스트앤영의 최신 조사에 따르면 90% 이상의 Z세대가 '진정성'을 가장 중요한 개인적 가치로 꼽았다. 그들에게 진정성은 다른 어떤 가치보다 우선한다. 인스타그램 스토리에 올리는 일상부터 취업 면접에서의 자기소개까지, 이들은 끊임없이 "진짜 나다운 것"을 추구한다고 말한다.

하지만 우리는 정말 '진정성'이 무엇인지 알고 있을까? 더 나아가 진정성이 과연 미덕인지, 아니면 단순히 소셜미디어와 AI로 가득한 이 시대의 강박인지 의문이 든다.

루소가 본 현대 사회의 가면

18세기 제네바 출신 철학자 장 자크 루소는 이미 300년 전에 이런 문제를 예견했다. 그는 홉스, 로크, 몽테스키외 같은 계몽주의 철학자들이 만든 개인주의적 시민사회를 신랄하게 비판했다.

루소에 따르면, 현대의 상업적 공화국에서 사람들은 의무보다 사치에 집착한다. "옛날 정치인들은 끊임없이 도덕과 미덕을 이야기했지만, 오늘날 정치인들은 오직 사업과 돈만 이야기한다"고 그는 썼다.

루소가 보기에 현대 사회는 모든 사람이 예의라는 '베일' 뒤에 숨어 있는 순응주의적 '무리'였다. 사람들은 자신의 이기심을 숨기기 위해 가면을 쓰고, 자신의 욕망을 충족시키기 위해 타인을 속인다.

이런 방식으로 인간은 실제로 서로에게 노예가 된다. 각자 자기 이익을 추구하지만, 성공하려면 다른 사람들이 자신을 도와주는 데서 '이익'을 보게 만들어야 한다. 부자는 가난한 자의 '서비스'를 필요로 하고, 가난한 자는 부자의 '도움'을 필요로 한다. 이 전체 시스템에 굴복하기를 거부하는 사람은 "빈곤과 무명 속에서 죽을 것"이다.

하이데거가 말한 기술 시대의 인간

20세기 독일 철학자 마르틴 하이데거는 루소의 '성실성'과는 다른 개념인 '진정성'에 대해 깊이 탐구했다. 그의 대표작 '존재와 시간'에서 하이데거는 자아가 어떻게 공적 세계에서 길을 잃는지 설명했다.

일상생활에서 개인들은 자신이 만나는 다른 사람들의 관점에서 생각하고 존재한다. 하이데거는 이를 '타자-자아'라고 불렀다. "모든 사람이 타자이고, 아무도 자기 자신이 아니다"라고 그는 말했다.

하이데거에 따르면, 사람들은 세상 속에서 '억제되지 않는 분주함'에 휩쓸릴 때 비진정적이 된다. 이는 인간 삶의 진정한 의미와 그 궁극적 종말에 대한 불안으로부터 자신을 마취시키는 것이다.

후기 저작에서 하이데거는 현대 생활의 모든 것과 모든 사람이 기술적으로 되었다고 주장했다. 모든 것이 '착취'를 위한 원재료로 취급된다는 것이다. 예를 들어, 기술 시대에 라인강은 '강'이 아니라 단순히 "우리 명령에 따르는 것", 즉 '수력'의 공급자일 뿐이다.

"모든 곳에서 모든 것이 대기하도록, 즉시 손에 닿을 수 있도록 명령받는다"고 그는 주장했다. "실제로 추가적인 명령을 위해 호출될 수 있도록 그곳에 서 있어야 한다." 이는 '인적 자원'이라고 불리는 인간에게까지 확장된다.

한국 사회에서의 진정성 열풍

이런 철학적 배경을 놓고 보면, 한국의 Z세대가 보여주는 진정성에 대한 열망은 더욱 흥미롭다. 카카오톡 프로필부터 유튜브 브이로그까지, 이들은 '진짜 나'를 보여주려 애쓴다. 하지만 역설적으로 이런 노력 자체가 또 다른 '연출'이 되기도 한다.

한국 사회 특유의 '눈치 문화'와 집단주의적 성향을 고려하면, 진정성 추구는 더욱 복잡한 의미를 갖는다. 회사에서는 '조직 문화에 맞는' 모습을 보여야 하고, 가족 앞에서는 '효자·효녀'의 모습을 연기해야 한다. 그렇다면 과연 언제 '진짜 나'일 수 있을까?

네이버나 인스타그램 같은 플랫폼에서 '진정성 있는' 콘텐츠가 각광받는 현상도 주목할 만하다. 하지만 이런 진정성마저 알고리즘에 의해 걸러지고, 좋아요와 댓글 수로 평가받는다. 하이데거가 말한 '기술적 존재'의 전형적인 모습이 아닐까?

정의라는 경계선

진정성 자체는 위험하지 않을 수 있다. 많은 경우 사람들이 원하는 대로 살 권리는 보장되어야 한다. 하지만 명확한 한계는 존재한다.

최소한 진정성은 정의에 의해 제약되어야 한다. 만약 누군가가 '진정한 자아'를 표현하는 것이 환경이나 타인에게 해를 끼친다면 어떨까? 어떤 사람들은 온갖 해로운 행동을 하면서도 '진실하다' 또는 '진정성 있다'고 주장한다.

우리 각자가 진정성을 추구할 수 있지만, 정의롭고 평화로운 관계를 위해서는 차이와 상호 존중을 모두 축하해야 한다는 점을 기억해야 한다.