후쿠시마 원전 사고 15년 후, TEPCO가 1조 8천억원 매각 단행하는 이유

200억 엔. 일본 최대 전력회사 도쿄전력(TEPCO)이 한 번에 매각하기로 한 자산 규모다. 원화로 약 1조 8천억원에 달하는 이 금액은 후쿠시마 원전 사고가 남긴 부채의 무게를 여실히 보여준다.

TEPCO는 새로운 구조조정 계획을 통해 건설회사 간덴코(Kandenko) 지분과 부동산을 포함한 대규모 자산 매각에 나선다고 니케이가 보도했다. 2011년 후쿠시마 원전 사고 이후 15년째 계속되고 있는 구조조정의 연장선이다.

끝나지 않는 후쿠시마의 그림자

TEPCO의 이번 자산 매각은 단순한 사업 재편이 아니다. 후쿠시마 원전 사고로 발생한 천문학적 배상금과 폐로 비용을 충당하기 위한 불가피한 선택이다. 회사는 사고 이후 지금까지 70조원 이상을 배상과 복구에 쏟아부었지만, 여전히 갈 길이 멀다.

특히 주목할 점은 매각 대상 중 하나인 간덴코다. 1944년 설립된 이 건설회사는 TEPCO의 핵심 자회사로 전력 인프라 구축을 담당해왔다. 이런 핵심 자산까지 손을 대야 하는 상황은 TEPCO가 직면한 재정 압박의 심각성을 말해준다.

일본 에너지 정책의 딜레마

TEPCO의 구조조정은 일본 전체 에너지 정책과도 맞물려 있다. 일본 정부는 탄소중립 목표 달성을 위해 원전 재가동을 추진하고 있지만, 여전히 국민들의 불안감은 크다. TEPCO가 운영하는 가시와자키-가리와 원전도 재가동 승인을 받았지만 실제 가동까지는 여러 단계를 거쳐야 한다.

이런 상황에서 TEPCO의 자산 매각은 양면성을 띤다. 단기적으로는 재정 건전성을 회복할 수 있지만, 장기적으로는 핵심 사업 역량을 잃을 위험도 있다. 특히 간덴코 같은 인프라 전문 기업의 매각은 향후 전력망 확충이나 재생에너지 연계 사업에서 경쟁력 약화로 이어질 수 있다.

글로벌 원전 산업에 던지는 메시지

TEPCO의 사례는 전 세계 원전 운영사들에게도 중요한 시사점을 던진다. 원전 사고의 경제적 파급효과가 얼마나 오래, 얼마나 깊게 이어질 수 있는지를 보여주는 살아있는 교과서이기 때문이다.

한국의 경우도 예외가 아니다. 한국수력원자력을 비롯한 국내 원전 관련 기업들은 TEPCO의 사례를 통해 위기 관리와 재정 건전성 유지의 중요성을 다시 한번 확인하고 있다. 특히 신한울 3·4호기 건설 재개 등 국내 원전 정책이 활발해지는 시점에서 더욱 주목받는다.