컨버스 구조조정, 나이키의 고민이 깊어졌다

한때 청춘의 상징이던 컨버스 올스타가 위기에 빠졌다. 나이키가 소유한 컨버스가 운영 재편과 함께 본사 인력을 대폭 줄이기로 했다는 소식이 전해졌다.

무슨 일이 일어났나

관계자에 따르면 컨버스는 운영 구조를 전면 재편하면서 기업 부문 직원들을 감축할 예정이다. 구체적인 규모나 시기는 공개되지 않았지만, 이는 브랜드 전체의 방향성을 바꾸는 대규모 변화로 해석된다.

컨버스는 2003년 나이키에 3억 5천만 달러에 인수된 후 꾸준히 성장해왔다. 특히 2010년대 중반까지는 레트로 스니커즈 열풍과 함께 매출이 급증했다. 하지만 최근 몇 년간 성장세가 둔화되면서 모회사인 나이키의 고민이 깊어졌다.

숫자로 보는 컨버스의 현실

나이키 전체 매출에서 컨버스가 차지하는 비중은 약 7-8% 수준이다. 이는 2015년10%를 넘었던 것과 비교하면 상당한 하락이다. 특히 젊은 소비자들이 아디다스의 스탠 스미스나 발렌시아가 같은 럭셔리 스니커즈로 관심을 돌리면서 컨버스의 입지가 좁아졌다.

더 큰 문제는 수익성이다. 컨버스 올스타의 평균 판매가는 60-80달러 선으로, 에어 조던이나 에어 맥스 같은 나이키의 프리미엄 라인과 비교하면 현저히 낮다. 나이키 입장에서는 '가성비는 좋지만 수익률은 아쉬운' 브랜드가 된 셈이다.

한국 시장에서의 의미

국내에서도 컨버스의 위상 변화는 뚜렷하다. 2010년대 초반만 해도 홍대, 강남 거리에서 컨버스를 신은 젊은이들을 쉽게 볼 수 있었다. 하지만 지금은 발렌시아가 트리플S나 골든구스 같은 럭셔리 스니커즈, 또는 나이키의 덩크나 뉴발란스530 시리즈가 그 자리를 차지했다.

ABC마트나 풋락커 같은 멀티 브랜드 매장에서도 컨버스 코너의 면적이 줄어들고 있다. 한 신발 업계 관계자는 "컨버스는 여전히 꾸준히 팔리지만, 예전 같은 폭발적 인기는 없다"고 말했다.

브랜드 정체성의 딜레마

컨버스가 직면한 가장 큰 문제는 정체성의 모호함이다. 클래식한 매력을 유지하려니 혁신이 부족해 보이고, 트렌디하게 변화하려니 브랜드 고유의 아우라가 희석된다.

최근 컨버스는 꼼데가르송과의 협업이나 청키 솔을 적용한 새로운 디자인으로 변화를 시도했지만, 시장의 반응은 미지근했다. 젊은 소비자들에게는 '부모님 세대 신발'로, 기존 팬들에게는 '너무 변했다'는 평가를 받는 진퇴양난에 빠진 것이다.