엡스타인 파일에서 발견된 빅테크 거물들의 이름

미국 법무부가 공개한 350만 페이지의 엡스타인 파일에서 실리콘밸리 거물들의 이름이 줄줄이 발견됐다. 성범죄자로 낙인찍힌 제프리 엡스타인과 빅테크 CEO들 사이의 연결고리가 생각보다 훨씬 깊고 광범위했다는 사실이 드러났다.

숫자로 보는 충격적인 연결망

파일 속에서 가장 많이 언급된 테크 업계 인물은 링크드인 창립자 리드 호프먼으로 2,658개 파일에 이름이 등장했다. 뒤이어 마이크로소프트 창립자 빌 게이츠가 2,592개, 팰런티어 창립자 피터 틸이 2,281개, 테슬라 CEO 일론 머스크가 1,116개 파일에서 발견됐다.

이는 단순한 언급 수준을 넘어선다. 파일들은 실제 만남 일정, 이메일 교환, 심지어 식단 제한 사항까지 상세히 기록하고 있다. 엡스타인이 2008년 성매매 알선 혐의로 유죄 판결을 받은 이후에도 이런 교류가 지속됐다는 점이 더욱 충격적이다.

각자 다른 해명, 같은 당혹감

호프먼은 엡스타인 섬을 방문했다는 사실을 인정하며 "구글링부터 했어야 했다"고 후회를 표했다. 그는 MIT 미디어랩 기금 모금을 위한 순수한 목적이었다고 해명했지만, 파일들은 뉴멕시코 목장과 뉴욕 타운하우스 방문 계획도 논의했음을 보여준다.

게이츠의 경우 더욱 민감한 내용이 담겨 있다. 엡스타인이 자신에게 보낸 이메일에서 게이츠가 "러시아 여성들과의 성관계 후유증을 처리하기 위해 약물을 구했다"고 주장했다. 게이츠 측은 "완전히 거짓이며 터무니없는 주장"이라고 강력 반박했다.

틸은 엡스타인과 2016년 트럼프 대선 캠페인에 대해 논의했던 것으로 드러났다. "선거에 대한 생각이 있나?"라는 틸의 질문에 엡스타인은 "많다. 당신이 더 가까이 있어야 조언이 고려될 것"이라고 답했다.

권력의 생태계가 드러내는 민낯

이번 파일 공개가 보여주는 건 개별 인물들의 도덕적 해이가 아니라, 실리콘밸리 권력 생태계의 구조적 문제다. 엡스타인은 단순한 투자자가 아니라 권력자들을 연결하는 허브 역할을 했다.

특히 주목할 점은 이들의 만남이 2008년 엡스타인의 첫 유죄 판결 이후에도 계속됐다는 사실이다. 이는 실리콘밸리의 네트워킹 문화가 얼마나 배타적이고 폐쇄적인지를 보여준다. 혁신과 투명성을 외치는 테크 리더들이 정작 자신들의 인맥 관리에서는 전혀 다른 모습을 보인 셈이다.

한국 테크 업계에 던지는 메시지

이번 사건은 한국의 테크 업계에도 시사하는 바가 크다. 삼성, 네이버, 카카오 등 국내 대기업들도 글로벌 네트워킹을 강화하고 있는 상황에서, 인맥 관리의 투명성과 윤리적 기준에 대한 고민이 필요하다.

특히 한국 사회는 연줄 문화에 민감하다. 미국 빅테크 CEO들의 이런 모습은 한국 독자들에게 "글로벌 스탠다드"에 대한 환상을 깨뜨리는 계기가 될 수 있다. 혁신 기업이라고 해서 반드시 윤리적으로 우월한 건 아니라는 교훈을 준다.