이란 미사일 전에 떠난 유조선들, 10일 안에 도착한다

주유소 가격표는 아직 바뀌지 않았다. 하지만 그 숫자를 결정할 유조선들이 지금 이 순간, 어딘가 바다 위에 있다.

이란의 미사일 공격이 시작되기 전 중동을 떠난 유조선들이 앞으로 10일 이내에 목적지 항구에 도착할 예정이다. 이 선박들이 운반하는 원유가 시장에 풀리는 동안은 공급 충격이 완충된다. 문제는 그 이후다.

바다 위의 '시간차 폭탄'

원유 시장에는 독특한 물리적 지연이 존재한다. 중동에서 원유를 실은 유조선이 아시아나 유럽에 도착하기까지는 통상 2주에서 6주가 걸린다. 즉, 오늘 항구에서 벌어지는 일이 소비자 가격에 반영되기까지는 그만큼의 시간이 필요하다.

이번 경우, 공격 이전에 출발한 선박들이 완충재 역할을 하고 있다. 시장은 잠시 숨을 고르는 것처럼 보인다. 하지만 공격 이후 중동 항구에서의 선적이 얼마나 차질을 빚었는지, 그리고 그 공백이 언제부터 실제 공급 부족으로 이어질지가 핵심 변수다.

한국은 원유 수입의 약 70% 이상을 중동에 의존한다. SK이노베이션, GS칼텍스, 에쓰오일 등 국내 정유사들은 이미 공급망 점검에 들어간 것으로 알려졌다. 유가가 배럴당 10달러 오를 경우, 국내 휘발유 가격은 리터당 약 70~80원 상승 압력을 받는다. 매달 주유비로 10만원을 쓰는 운전자라면 연간 수십만원의 추가 부담이 생길 수 있다.

공급망의 '조용한 균열'

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이번 사태가 단순한 지정학적 긴장으로 끝나지 않을 수 있는 이유는, 이미 글로벌 원유 공급망이 여러 곳에서 압박을 받고 있기 때문이다.

OPEC+는 감산 기조를 유지하고 있고, 러시아산 원유에 대한 서방의 제재는 공급 경로를 복잡하게 만들었다. 여기에 중동 지역의 불안정성이 더해지면, 시장이 흡수할 수 있는 여유 공간은 점점 좁아진다.

물론 반론도 있다. 미국의 셰일 오일 생산은 여전히 높은 수준을 유지하고 있으며, 전략비축유(SPR) 방출 카드도 남아 있다. 단기적 공급 충격은 시장이 충분히 흡수할 수 있다는 시각도 적지 않다. 실제로 유조선 운임 지수는 공격 직후 급등했다가 다소 안정세를 찾고 있다.

그러나 '10일'이라는 시간은 생각보다 짧다. 그 이후의 그림은 아직 그려지지 않았다.

한국 경제에 미치는 파장

에너지 수입 의존도가 높은 한국 경제에서 유가 상승은 단순히 주유비 문제가 아니다. 제조업 원가 상승, 물류비 증가, 전기요금 인상 압력으로 연쇄 반응이 이어진다. 현대자동차, 삼성전자 같은 수출 대기업들은 원가 부담이 커지는 동시에, 원화 약세(유가 상승 시 달러 강세 경향)로 인한 환율 효과를 일부 상쇄받기도 한다. 수출 기업에는 양날의 검이다.

반면 항공사와 해운사, 그리고 석유화학 업계는 직격탄을 맞는다. 대한항공과 아시아나항공은 이미 유가 헤지(hedge) 비율을 높이는 방향으로 움직이고 있다는 보도가 나오고 있다.