아부다비가 이웃에게 등을 돌린 이유

동맹은 위기가 닥쳤을 때 비로소 그 실체가 드러난다. 이란의 공격 앞에서 아부다비는 주변을 둘러봤고, 옆자리가 비어 있다는 걸 확인했다.

무슨 일이 있었나

아부다비는 이란의 공격에 대응하는 과정에서 역내 국가들이 충분한 지원을 제공하지 않았다며 공개적으로 불만을 표명했다. 걸프협력회의(GCC) 틀 안에서 공동 방위를 표방해온 국가들이 정작 결정적 순간에 소극적으로 행동했다는 것이다. 아부다비의 이 같은 발언은 외교적 언어로 포장됐지만, 메시지는 분명했다: 우리는 혼자 싸웠다.

이란은 최근 수년간 예멘의 후티 반군을 통한 대리전, 드론 및 미사일 공격, 해상 도발 등 다층적 방식으로 걸프 지역을 압박해왔다. 2022년 1월 후티 반군의 아부다비 드론·미사일 공격은 UAE 영토에서 3명의 사망자를 낳은 실질적 피해였다. 당시 UAE는 독자적 군사 대응과 외교적 압박을 병행했지만, 일부 GCC 회원국들의 지원은 기대에 미치지 못했다는 게 아부다비의 시각이다.

왜 지금 이 발언인가

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이 발언의 타이밍은 단순한 불만 표출 이상의 맥락을 담고 있다. 현재 미국과 이란 사이의 핵 협상이 진행 중이며, 그 결과에 따라 걸프 지역의 안보 지형이 크게 달라질 수 있다. 아부다비가 역내 국가들의 소극성을 공개 비판한 것은, 협상 테이블에서 자신들의 안보 이익이 충분히 반영되어야 한다는 신호를 미국과 국제사회에 동시에 보내는 행위로 읽힌다.

더불어 사우디아라비아와 이란의 2023년 외교 정상화 이후, GCC 내부에서는 이란에 대한 온도 차가 벌어졌다. 리야드가 베이징의 중재로 테헤란과 관계를 회복하면서, 일부 걸프 국가들은 이란과의 직접 충돌을 피하려는 경향이 강해졌다. 아부다비의 비판은 이 균열을 겨냥한 것이기도 하다.

승자와 패자, 그리고 에너지 시장

이 균열이 단순한 외교 갈등에 그치지 않는 이유는 에너지 때문이다. UAE는 세계 7위 원유 생산국이며, 아부다비 국영석유회사 ADNOC은 하루 400만 배럴 이상의 생산 능력을 보유하고 있다. 호르무즈 해협 봉쇄 또는 역내 분쟁 확대 시나리오에서 UAE의 독자적 방위 역량은 곧 에너지 공급 안정성과 직결된다.

패자는 누구인가. GCC 집단 방위 체계의 신뢰성이 흔들리면, 각국은 자국 방위에 더 많은 비용을 쏟아붓게 된다. 이는 사회 인프라와 경제 다각화 투자에 쓰일 재원이 군비로 전용된다는 의미다. 반면 미국, 프랑스, 영국 등 서방 방산 기업들은 수혜를 입는다. LIG넥스원의 천궁-II가 이미 UAE에 수출된 사실이 보여주듯, 한국 방산 업계 역시 이 흐름 속에 있다.

투자자 관점에서는 걸프 지역 지정학적 리스크 프리미엄이 다시 가격에 반영될 가능성에 주목할 필요가 있다. 유가가 안정세를 유지하더라도, 역내 안보 불확실성은 아람코, ADNOC 등 국영 에너지 기업의 투자 매력도와 장기 계약 리스크에 영향을 미친다.