2026년 스타링크 위성 고도 조정: 4,400기 대이동의 서막

지구 궤도를 도는 인공위성 3분의 1이 한꺼번에 움직인다. 2025년 말 기준 전 세계에서 쏘아 올린 활성 위성이 14,000개를 넘어선 가운데, 세계 최대 위성 함대를 보유한 스페이스X(SpaceX)가 전례 없는 대규모 궤도 재배치 계획을 발표했다.

2026년 스타링크 위성 고도 조정 계획의 세부 내용

로이터와 주요 외신에 따르면 스페이스X의 스타링크(Starlink) 엔지니어링 부사장 마이클 니콜스(Michael Nicolls)는 최근 자신의 X(구 트위터) 계정을 통해 대대적인 위성 군집 재구성을 예고했다. 이번 계획의 핵심은 2026년 한 해 동안 약 4,400기의 위성 고도를 낮추는 것이다.

우주 안전 강화를 위한 전략적 선택

이번 고도 하향 조정은 단순한 기술적 실험이 아니라 우주 안전성(Space Safety) 확보를 위한 전략적 움직임으로 풀이된다. 마이클 니콜스 부사장은 위성 군집의 재구성이 우주 공간에서의 충돌 위험을 줄이고 안전한 궤도 운영을 가능하게 할 것이라고 강조했다. 고도가 낮아지면 대기 저항이 커져 수명이 다한 위성이 지구 대기권으로 진입해 소멸되는 속도가 빨라지기 때문에 우주 쓰레기 문제를 완화하는 효과도 있다.