NASA 아르테미스 2호 SLS 로켓 이동 시작: 2026년 달 탐사 본궤도

50여 년 만에 인류를 다시 달로 보낼 거대한 발걸음이 시작됐다. 미 항공우주국(NASA)의 유인 달 탐사 미션인 '아르테미스 2호(Artemis II)'를 위한 초거대 로켓 'SLS(Space Launch System)'가 현지 시각 2026년 1월 17일 오전 7시, 플로리다주 케네디 우주센터의 조립동을 나서 발사대로의 느린 여정을 시작했다.

이번 이동은 리드 와이즈먼, 빅터 글로버, 크리스티나 코크, 제레미 핸슨 등 4명의 우주비행사를 태우고 심우주로 향하기 전 마지막 지상 테스트를 위한 필수 단계다. 거대한 크롤러 트랜스포터에 실린 로켓은 시속 1마일(약 1.6km) 미만의 속도로 움직이며, 발사대까지 약 8~10시간이 소요될 것으로 보인다.

NASA 아르테미스 2호 SLS 로켓의 기술적 제원과 특징

SLS는 이륙 시 약 880만 파운드의 추력을 발생시킨다. 이는 보잉 747 항공기 8대를 동시에 공중에 띄울 수 있는 힘이다. 높이는 약 98미터(322피트)로 자유의 여신상보다 높지만, 아폴로 시대의 새턴 V나 스페이스X의 스타십보다는 낮다.

특이한 점은 이 로켓이 과거 우주왕복선의 유산을 그대로 계승했다는 것이다. 로켓 하단의 주 엔진 4개와 양옆의 고체 로켓 부스터는 우주왕복선 하드웨어를 개량한 것이다. 다만, 과거와 달리 이 엔진들은 재사용되지 않고 비행 후 바다에 투기된다. NASA는 이를 통해 개발 기간을 단축하고 신뢰성을 확보했다고 설명한다.

향후 주요 일정 및 미션 경로

아르테미스 2호의 오리온 캡슐은 달 뒷면에서 약 5,000마일(8,000km)를 더 나아가 인류 유인 우주비행 역사상 최장 거리 기록을 경신할 전망이다. 성공적으로 임무를 마치면 태평양으로 귀환하게 된다.