실리콘밸리의 침묵, 직원들의 불안

48시간. 연방요원이 시민을 사살한 후 빅테크 CEO들이 침묵을 지킨 시간

미국 전역에서 이민 단속이 강화되고 있다. 국토안보부 요원들의 과격한 진압으로 미니애폴리스를 비롯한 전국에서 시위가 벌어졌다. ICE 요원이 레니 니콜 굿을 사살한 지 한 달, 국경순찰대가 알렉스 프레티를 총격으로 숨지게 한 지 2주가 지났다. 하지만 대부분의 빅테크 CEO들은 여전히 입을 다물고 있다.

그 침묵 뒤에서 직원들은 무엇을 느끼고 있을까?

고개 숙이고, 입 다물고, 문제 만들지 말고

여러 테크 기업 직원들이 전하는 내부 분위기는 한결같다. 침묵과 두려움의 문화가 번지고 있다는 것이다. "회사가 아무 말도 하지 않으니까, 우리도 조용히 하라는 뜻인 것 같다"고 한 구글 직원은 익명을 조건으로 말했다.

이는 단순한 정치적 중립성의 문제가 아니다. 실리콘밸리 기업들의 직원 30% 이상이 이민자 출신이거나 비자 상태에 있다. 이들에게 현재 상황은 직접적인 생존의 문제다.

한 메타 직원은 "동료들이 출근하지 않을까봐 매일 걱정한다"고 털어놓았다. "회사가 우리를 보호해줄 거라는 확신이 없다."

2017년과 다른 점: 계산된 침묵

첫 번째 트럼프 행정부 때를 기억하는 사람들은 지금의 침묵이 더욱 의도적으로 느껴진다고 말한다. 2017년 이민금지령 당시 구글, 애플, 마이크로소프트 CEO들은 즉각 성명을 발표했다. 법정 투쟁도 불사했다.

하지만 지금은 다르다. 대부분의 CEO들이 전략적 침묵을 선택했다. 이유는 명확하다. 정치적 발언의 비용이 7년 전보다 훨씬 커졌기 때문이다.

일론 머스크가 트럼프 행정부와 밀접한 관계를 맺고 있고, 다른 테크 거물들도 정부와의 관계 개선에 나서고 있는 상황에서, 반대 목소리를 내는 것은 사업상 리스크가 된다.

직원 vs 주주: 누구의 목소리가 더 클까

기업들이 직면한 딜레마는 복잡하다. 한쪽에서는 직원들이 회사의 도덕적 리더십을 요구한다. 다른 쪽에서는 주주들이 정치적 논란을 피하고 사업에 집중하라고 압박한다.

아마존의 경우, 내부적으로는 직원들의 우려가 커지고 있지만, 대외적으로는 정부 계약 확대에 집중하고 있다. AWS의 정부 부문 매출이 전년 대비 35% 증가한 상황에서, 정치적 갈등을 피하려는 경영진의 계산은 이해할 만하다.

하지만 이런 계산이 장기적으로 현명할까? 실리콘밸리의 핵심 경쟁력은 다양성과 혁신 문화에서 나온다. 이민자 출신 인재들이 두려움을 느끼는 환경에서 그 경쟁력을 유지할 수 있을까?