미국 러시아 유조선 압류 작전: 북대서양과 카리브해에서 벌어진 긴박한 추격전

2주간의 끈질긴 추격전이 마침내 마침표를 찍었습니다. 미국 군 당국이 대서양 한복판에서 제재를 위반하고 기름을 실어 나르던 러시아 국적 유조선을 포함한 '유령 함대' 2척을 전격 압류했습니다.

북대서양에서 벌어진 2주간의 해상 추격전

로이터와 외신 보도에 따르면, 미국 유럽사령부는 2026년 1월 7일 아이슬란드와 영국 사이 북대서양에서 러시아 국적 유조선 벨라 1(Bella 1)호를 나포했습니다. 이 유조선은 본래 베네수엘라로 향할 예정이었으나, 미국의 감시망을 피하기 위해 항로를 변경하며 14일 동안 도주를 이어온 것으로 알려졌습니다.

추격 과정에서 해당 선박은 추적을 따돌리기 위해 선명을 마리네라(Marinera)로 변경하고 선적을 러시아로 바꿔 다는 등 이른바 '유령 함대'의 전형적인 수법을 사용했습니다. 해운 분석가들은 이 유조선이 압류 직전 북극해에 위치한 러시아 항구로 향하려 했던 것으로 보고 있습니다.

카리브해의 두 번째 유조선 소피아호 압류

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같은 날 미국 남부사령부도 카리브해 인근에서 두 번째 유조선 소피아(Sophia)호를 차단했다고 발표했습니다. 미 군 당국은 소피아호를 "국적 없이 불법 활동을 수행하던 제재 대상 선박"으로 규정했습니다. 현재 미국 해안경비대(USCG)가 해당 선박을 미국 본토로 호송 중입니다.

강화되는 미국의 에너지 제재 압박

이번 작전은 한 달 전 베네수엘라의 니콜라스 마두로 대통령 부부를 체포하며 시작된 군사적 압박 캠페인의 연장선에 있습니다. 미국 정부는 제재 명단에 오른 유조선들에 대해 직접적인 승선 및 검색을 실시하며 에너지 공급망을 통한 자금줄 차단에 주력하고 있습니다.