푸틴의 역설, 트럼프 시대에 더 고립되는 러시아

2022년 우크라이나 침공 직전, 러시아는 나름 괜찮은 글로벌 포지션을 유지하고 있었다. 중국과의 강력한 파트너십, 유럽과의 광범위한 경제 관계, 미국과의 일정한 협력 관계까지. 그런데 4년이 지난 지금, 러시아는 오히려 더 고립된 상황에 처했다. 역설적이게도 '친러시아' 성향으로 여겨졌던 트럼프의 재집권이 푸틴에게는 독이 되고 있다.

전쟁이 가져온 예상치 못한 결과

푸틴은 우크라이나 침공으로 빠른 승리를 기대했지만, 현실은 달랐다. 4년째 이어지는 전쟁에서 우크라이나는 여전히 자국 영토의 80%를 통제하고 있다. 러시아는 키예프, 하르키우, 오데사 등 주요 도시 점령에 실패했고, 여러 전선에서 밀려났다.

전쟁의 장기화는 러시아의 글로벌 영향력을 크게 제약했다. 군사력 대부분이 우크라이나에 묶이면서, 다른 지역에서 러시아는 사실상 '구경꾼' 신세가 됐다. 2023년 아제르바이잔이 나고르노-카라바흐를 점령할 때, 2024년 12월 시리아의 아사드 정권이 무너질 때, 러시아는 손을 쓸 수 없었다.

중국 의존도도 급격히 높아졌다. 서방 제재를 피하기 위해 러시아는 중앙아시아와 남캅카스 국가들을 통한 우회 수입에 의존하게 됐고, 석유는 인도에 대폭 할인해 판매해야 했다. '그림자 선단'이라 불리는 낡은 유조선들로 가짜 보험과 불투명한 사업 구조를 통해 에너지 제재를 우회하는 실정이다.

트럼프 재집권, 러시아에는 악재

많은 관측자들은 트럼프의 재집권이 러시아에 유리할 것으로 예상했다. 국제법에 대한 경시, 세력권 인정, '전통적 가치' 옹호 등이 모스크바와 맞닿아 있다고 봤기 때문이다. 하지만 현실은 정반대로 흘러가고 있다.

2025년 여름, 미국은 이스라엘과 함께 이란의 군사·핵 인프라를 타격하는 공습에 참여했다. 올해 1월에는 트럼프가 단 하룻밤 만에 베네수엘라의 마두로를 축출하는 군사작전을 성공시켰다. 푸틴이 꿈꿀 수 있을 만한 신속하고 결정적인 작전이었다.

더 놀라운 것은 트럼프가 러시아의 뒷마당에서 적극적으로 움직이고 있다는 점이다. 중앙아시아 지도자들에게 관심을 쏟고, 아르메니아-아제르바이잔 중재자 역할을 자처하며, 남캅카스 지역에 '트럼프 국제평화번영로'라는 무역 회랑 구축을 발표했다. 새로 만든 '평화위원회'에 러시아를 초대했지만, 특별한 지위는 부여하지 않았다. 트럼프는 푸틴이 자신의 리더십에 따르기를 기대하고 있다.

푸틴의 집착, 우크라이나라는 '백고래'

글로벌 영향력이 줄어들면서 푸틴의 우크라이나에 대한 집착은 더욱 강해졌다. 전선은 유지되고 있고 점진적인 영토 확장도 이뤄지고 있지만, 결정적 승리와는 거리가 멀다. 평화 협상은 교착 상태이고, 트럼프의 입장도 계속 변하고 있다.

한편 유럽은 자체적인 우크라이나 지원을 늘리고 있다. NATO는 여전히 기능하는 조직으로 남아있고, 트럼프의 대서양 동맹 약화 시도에도 불구하고 러시아가 무시할 수 없는 존재다.

푸틴에게 이 전쟁의 결과는 자신의 대통령직에 대한 궁극적인 국민투표나 다름없다. 이미 나치 독일에 맞선 소련의 대조국전쟁보다 오래 지속된 이 전쟁에서, 그는 경제를 재편하고 글로벌 관계를 재구성했다. 상황이 아무리 참담해도 양보할 기분이 아니다.