이란 드론 격추, 중동 위기의 새로운 국면

아라비아해 상공에서 500마일 떨어진 곳에서 벌어진 30초의 격추 작전이 중동의 운명을 바꿀 수도 있다.

화요일, 미 해군 항공모함 USS 아브라함 링컨호를 향해 "공격적으로" 접근하던 이란 드론이 F-35C 스텔스 전투기에 의해 격추됐다. 미 중부사령부는 "자위 목적"이었다고 밝혔지만, 이 사건이 일어난 타이밍은 결코 우연이 아니다.

협상 테이블 앞에서 벌어진 무력 시위

이번 드론 격추는 단순한 군사적 충돌이 아니다. 도널드 트럼프 대통령과 이란 간 협상이 이번 주 예정된 상황에서 벌어진 일이기 때문이다. 백악관 대변인 캐롤라인 레빗은 "트럼프는 여전히 외교를 우선시한다"면서도 "군사력 사용을 포함한 모든 옵션이 테이블 위에 있다"고 경고했다.

흥미롭게도 이란 측도 협상 의지를 보이고 있다. 마수드 페제시키안 이란 대통령은 "적절한 환경이 조성되면" 미국과 협상할 준비가 돼 있다고 밝혔다. 하지만 협상 장소를 둘러싼 줄다리기가 벌어지고 있다. 당초 이스탄불에서 다자간 회담으로 계획됐던 협상이 이란 측 요구로 오만에서 양자 회담으로 변경될 가능성이 제기되고 있다.

숫자로 보는 이란 위기의 실상

트럼프가 협상에서 내세우는 조건은 명확하다. "핵 프로그램 포기"와 "시위대 살해 중단"이다. 이 요구의 배경에는 충격적인 숫자들이 있다.

미국 인권단체 HRANA에 따르면, 이란에서 6,424명의 시위자가 살해됐고, 이 중 152명이 어린이였다. 노르웨이 소재 이란인권단체는 최종 사망자가 2만5천명을 넘을 수 있다고 경고했다. 이란 당국은 3,117명이 사망했다고 인정했지만, 대부분이 보안군이나 "폭도들"에 의해 살해된 민간인이라고 주장하고 있다.

핵 문제도 마찬가지로 복잡하다. 트럼프는 작년 이스라엘과의 12일간 전쟁 중 이란의 핵 시설을 "완전히 파괴했다"고 주장했지만, 이란은 핵 프로그램이 "완전히 평화적"이라며 핵무기 개발 의도를 부인하고 있다.

호르무즈 해협의 긴장감

드론 격추와 같은 날, 호르무즈 해협에서도 또 다른 충돌이 벌어졌다. 이란 혁명수비대가 미국 선적 상선을 "괴롭혔다"는 것이다. 전 세계 석유 운송의 핵심 통로인 이 해협에서의 긴장감은 글로벌 에너지 시장에 직접적인 영향을 미친다.

알리 하메네이 이란 최고지도자는 이미 "이란에 대한 어떤 공격도 지역 전쟁을 촉발할 것"이라고 경고한 바 있다. 이는 빈말이 아니다. 이란은 작년 이스라엘 공습에 대한 보복으로 수백 발의 미사일과 드론을 발사했고, 카타르 내 미군 기지도 공격했다.