로버트 F. 케네디 주니어의 결단, 미국 백신 권고안 17종에서 11종으로 대폭 축소

미국 어린이들의 예방접종 방어선이 좁아진다. 로버트 F. 케네디 주니어 보건복지부 장관이 이끄는 연방 보건 당국은 현지시간 2026년 1월 5일, 어린이 필수 백신 권고안을 기존 17종에서 11종으로 줄이는 전례 없는 개편안을 발표했다. 백신 회의론자로 알려진 케네디 주니어 장관 취임 이후 단행된 가장 파격적인 공중보건 정책 변화다.

로버트 F. 케네디 주니어 백신 권고안 축소의 배경과 논란

보건 당국은 이번 조치가 미국의 백신 권고를 덴마크를 포함한 다른 고소득 국가들의 기준에 맞추기 위한 것이라고 설명했다. 하지만 전문가들 사이에서는 우려의 목소리가 나온다. 인구가 약 600만 명에 불과하고 보편적 의료 시스템을 갖춘 단일 민족 국가인 덴마크의 모델을 뉴욕시보다 인구가 많고 인종적 다양성이 복잡한 미국에 그대로 적용하는 것이 과학적으로 타당한지에 대한 의문이다.

공중보건 신뢰 회복인가, 과학적 후퇴인가

케네디 주니어 장관은 성명을 통해 이번 결정이 "아이들을 보호하고 가족의 선택권을 존중하며, 공중보건에 대한 무너진 신뢰를 재건하기 위한 것"이라고 밝혔다. 당국은 백신 반대 운동가들에 의해 하락한 예방접종 신뢰도를 회복하기 위해 권고안 슬림화가 필수적이라고 주장하고 있다. 반면 의료계 일각에서는 이번 조치가 정치적 이념에 따른 공중보건 체계의 약화를 초래할 수 있다고 경고했다.