덴마크 총선, 그린란드 위기가 불러온 선택

트럼프가 그린란드를 원한다고 말했을 때, 많은 사람들이 농담으로 여겼다. 하지만 덴마크는 웃지 않았다. 메테 프레데릭센 덴마크 총리가 3월 24일 조기 총선 실시를 발표한 배경에는 단순한 정치적 계산을 넘어선 국가 생존의 문제가 있다.

위기가 만든 선택의 순간

"앞으로 4년이 결정적일 것"이라고 말한 프레데릭센 총리의 표현은 과장이 아니다. 지난 몇 달간 덴마크 정치는 트럼프의 그린란드 병합 위협으로 요동쳤다. 미국 대통령이 동맹국을 상대로 "무력 사용"까지 언급한 상황에서, 덴마크는 전례 없는 딜레마에 직면했다.

그린란드는 인구 5만 6천명의 작은 섬이지만, 지정학적 가치는 엄청나다. 북미와 북극 사이에 위치한 이 땅은 러시아나 중국의 미사일 공격에 대한 조기경보 체계의 핵심이다. 실제로 미군 100여명이 2차 대전 이후 그린란드 북서쪽 기지에 상주하고 있다.

트럼프는 "러시아와 중국 선박들이 그린란드 주변에 가득하다"며 증거 없는 주장을 펼쳤지만, 그의 진짜 관심사는 따로 있다. 그린란드의 풍부한 광물 자원이다. 희토류부터 석유까지, 기후변화로 접근이 쉬워진 북극의 보물창고를 미국이 직접 통제하겠다는 것이다.

작은 나라의 큰 고민

덴마크의 고민은 한국 같은 중견국에게도 시사하는 바가 크다. 강대국 사이에서 어떻게 독립성을 유지할 것인가의 문제다. 프레데릭센 총리는 "덴마크인으로서, 유럽인으로서 우리 발로 서야 한다"며 "미국과의 관계를 재정의해야 한다"고 강조했다.

이는 단순한 반미 정서가 아니다. 기존 협정에 따르면 미국은 덴마크 동의 하에 그린란드에 원하는 만큼 군대를 파견할 수 있다. 하지만 트럼프는 이것으론 부족하다며 섬 전체의 통제권을 요구하고 있다. 동맹의 이름으로 주권을 포기하라는 압박인 셈이다.

상황은 더욱 복잡해지고 있다. 트럼프는 "그린란드 주민들이 아프지만 제대로 치료받지 못하고 있다"며 의료 지원선을 보내겠다고 발표했다. 이에 대해 그린란드의 옌스 프레데리크 닐센 총리는 "우리는 모든 시민에게 무료 의료를 제공한다. 미국과 달리"라고 일축했다. 인도주의적 지원이라는 명분 뒤에 숨은 의도를 간파한 대응이다.

유럽의 연대, 그 한계는?

유럽 동맹국들은 덴마크를 지지하고 나섰지만, 실질적 도움이 될지는 의문이다. 군사적으로 미국에 의존하는 유럽이 정말 미국과 맞설 수 있을까? 특히 NATO 체제 하에서 동맹국 간의 갈등이 벌어진다면, 그 파장은 예측하기 어렵다.

한국도 비슷한 딜레마를 겪고 있다. 사드 배치 문제에서 보듯, 강대국의 전략적 이해관계가 충돌할 때 중간국가는 어느 쪽을 선택해야 하는지 고민해야 한다. 덴마크의 선택은 앞으로 다른 중견국들에게도 중요한 선례가 될 것이다.