호르무즈 해협이 막히면, 한국 주유소 가격은?

폭 48km. 이란과 오만 사이에 놓인 이 좁은 바닷길 하나가 막히면, 한국의 주유소 가격은 며칠 안에 요동친다.

G7, 왜 지금 호르무즈를 말하는가

G7 주요 7개국이 호르무즈 해협의 안전한 항행을 보장하기 위해 공동 행동에 나설 준비가 됐다고 밝혔다. 로이터 통신이 보도한 이번 성명은 단순한 외교적 수사가 아니다. 배경에는 이란·미국 간 핵 협상 교착, 예멘 후티 반군의 홍해 공격 지속, 그리고 중동 전역에서 고조되는 긴장이 깔려 있다.

호르무즈 해협은 전 세계 원유 수송량의 약 20%, 액화천연가스(LNG)의 약 20% 이상이 통과하는 에너지 대동맥이다. 사우디아라비아, 이라크, 이란, 쿠웨이트, UAE의 원유가 이 길을 통해 아시아와 유럽으로 향한다. G7이 이 해협을 명시적으로 언급하며 안보 지지를 선언한 것은, 상황이 그만큼 예사롭지 않다는 신호로 읽힌다.

한국에게 호르무즈는 생명선이다

한국은 원유 수입의 약 70% 이상을 중동에서 들여온다. 그 상당 부분이 호르무즈 해협을 거친다. 수치로 보면 더 선명하다. 한국의 하루 원유 수입량은 약 270만 배럴 수준. 이 중 이란·이라크·사우디·쿠웨이트 등 호르무즈 의존 국가에서 오는 물량이 대부분이다.

2019년 호르무즈 해협 긴장이 고조됐을 때, 한국 정부는 청해부대 파견 여부를 두고 미국과 이란 사이에서 외교적 줄타기를 해야 했다. 당시 이란은 한국을 '적대 국가'로 지목하며 한국 선박을 억류하기도 했다. 그 교훈은 지금도 유효하다. 에너지 안보는 외교 문제이기 이전에, 국민 생활의 문제다.

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만약 해협이 부분적으로라도 봉쇄된다면? 국제 에너지기구(IEA)의 과거 시뮬레이션에 따르면, 단기 공급 차질만으로도 유가는 배럴당 20~40달러 급등할 수 있다. 현재 브렌트유가 배럴당 70달러 내외인 점을 감안하면, 국내 휘발유 가격은 리터당 200~400원 이상 오를 수 있다는 계산이 나온다. 한 달 주유비가 20만원인 운전자라면, 갑자기 25만~28만원을 내야 할 수 있다.

승자와 패자: 같은 뉴스, 다른 지갑

에너지 가격이 오르면 모두가 똑같이 피해를 보는 것처럼 보이지만, 현실은 다르다.

피해를 보는 쪽은 명확하다. 자동차로 출퇴근하는 직장인, 물류비 상승을 고스란히 떠안는 중소 운송업체, 에너지 집약 산업인 석유화학·철강·시멘트 업계가 직격탄을 맞는다. 현대제철, 포스코 같은 기업의 생산 원가가 오르고, 그 부담은 결국 소비자 가격으로 전가된다.

반사이익을 보는 쪽도 있다. 한국석유공사나 원유를 선물로 매입해둔 트레이더들, 그리고 국내 정유사들은 재고 평가이익이 커진다. 태양광·풍력 등 재생에너지 관련 기업은 화석연료 대안으로서 주목도가 높아진다. 에너지 안보 논의가 커질수록, 원전 재가동이나 LNG 터미널 확충 같은 정책도 탄력을 받는다.

더 큰 그림: 에너지 지정학의 새 국면

G7의 이번 선언은 단순한 군사적 개입 의지 표명이 아니다. 그 이면에는 미국이 주도하는 글로벌 에너지 질서를 누가, 어떻게 지킬 것인가라는 근본적 질문이 있다.

미국은 셰일혁명 이후 중동 원유에 대한 직접적 의존도가 크게 낮아졌다. 그럼에도 호르무즈 안보에 개입하는 이유는, 동맹국들—특히 한국, 일본, 유럽—의 에너지 공급망을 지키는 것이 미국의 지정학적 영향력 유지와 직결되기 때문이다. 반면 중국은 이 해협의 최대 수혜국 중 하나이면서도, G7 체제 밖에서 독자적 에너지 외교를 펼치고 있다.

한국 입장에서는 이 구도가 불편하다. 미국의 호르무즈 안보 체계에 편승하면 이란과의 관계가 악화되고, 거리를 두면 동맹 신뢰가 흔들린다. 2019년의 딜레마가 2026년에도 반복되고 있는 셈이다.