메모리 가격 폭등이 당신의 지갑을 노린다

RAM 가격이 6배까지 치솟으며 스마트폰부터 게임기까지 모든 전자기기 가격 상승 불가피. AI 열풍이 일반 소비자에게 미치는 실질적 영향 분석.

메모리 가격이 6배 뛰었다

메모리 칩 가격이 미친 듯이 오르고 있다. RAM 가격은 종류에 따라 3배, 4배, 심지어 6배까지 치솟았다. 원인은 하나다. AI 기업들이 메모리를 닥치는 대로 사들이고 있기 때문이다.

"나는 메모리 스틱 안 사니까 상관없어"라고 생각했다면 큰 오산이다. 이 파도는 곧 당신의 지갑까지 덮칠 예정이다.

앞으로 몇 년간 업그레이드를 계획 중인가? 스마트폰, 게임 콘솔, 노트북, 심지어 인터넷 공유기까지. 이 모든 기기에서 품귀 현상이나 가격 인상, 또는 둘 다가 예상된다고 The Verge가 보도했다.

문제는 단순히 가격만의 문제가 아니다. 공급 부족으로 인해 원하는 제품을 구하지 못할 수도 있다는 뜻이다. 특히 고성능 메모리가 필요한 플래그십 스마트폰이나 게이밍 노트북은 더욱 그렇다.

아이러니하게도 이 상황에서 가장 큰 수혜자는 삼성전자와 SK하이닉스 같은 한국 메모리 반도체 기업들이다. 메모리 가격 상승으로 이들의 실적은 급상승하고 있다.

하지만 소비자 입장에서는 다른 이야기다. 삼성이나 LG의 스마트폰, TV, 가전제품 가격도 덩달아 오를 수밖에 없다. 부품 원가가 오르면 완제품 가격도 따라 오르는 게 시장 원리다.

게임업계도 마찬가지다. 소니의 플레이스테이션이나 닌텐도 스위치 후속작의 가격이 예상보다 높아질 가능성이 크다.

AI 열풍이 만들어낸 메모리 대란은 단순한 공급-수요 불균형을 넘어선다. OpenAI, 구글, 마이크로소프트 같은 빅테크 기업들이 AI 모델을 훈련시키고 서비스하기 위해 엄청난 양의 고성능 메모리를 필요로 하고 있다.

특히 고대역폭 메모리(HBM)는 AI 칩에 필수적인데, 이 시장을 삼성과 SK하이닉스가 거의 독점하고 있다. 공급은 한정적이고 수요는 폭증하니 가격이 치솟는 건 당연한 결과다.