손목을 넘어선 AI 웨어러블, 퀄컴이 그리는 미래

손목시계만으로는 부족하다?

퀄컴이 스냅드래곤 웨어 엘리트 칩을 발표하며 흥미로운 신호를 보냈다. 이 칩은 기존 스마트워치용 W5 플러스를 대체하는 게 아니라 '손목 너머'를 겨냥한다는 것이다. 목걸이, 핀, 디스플레이 없는 스마트 안경까지 - AI 웨어러블의 새로운 전선이 열리고 있다.

3nm 공정으로 업그레이드된 이 칩은 eNPU와 헥사곤 NPU 두 개의 AI 처리 유닛을 탑재했다. 퀄컴은 이를 '손목 플러스(wrist plus)' 칩이라고 부른다. 기존 스마트워치 시장을 유지하면서 새로운 카테고리를 개척하겠다는 전략이다.

삼성과 애플, 어떻게 응답할까?

한국 시장에서 이 변화는 특히 흥미롭다. 삼성전자는 갤럭시 워치로 스마트워치 시장에서 애플과 경쟁하고 있지만, AI 웨어러블로 영역이 확장되면 판도가 달라질 수 있다. 삼성의 엑시노스 칩이 이런 새로운 폼팩터에 얼마나 빠르게 대응할 수 있을지가 관건이다.

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LG전자도 주목할 만하다. 스마트폰에서는 철수했지만 웨어러블 기기에서는 여전히 기회가 있다. 특히 목걸이나 핀 형태의 AI 기기는 패션과 기술의 결합이 중요한데, 이는 한국 기업들이 강점을 가진 영역이다.

진짜 혁신인가, 또 다른 버즈워드인가?

하지만 회의적인 시각도 만만치 않다. 구글의 픽셀 버즈나 아마존의 에코 프레임즈 같은 시도들이 시장에서 큰 성공을 거두지 못했기 때문이다. AI 웨어러블이 정말 필요한 기능을 제공하는지, 아니면 기술을 위한 기술인지 의문이 든다.

배터리 수명도 여전한 숙제다. 스마트워치도 하루 종일 쓰기 어려운 상황에서, 더 작은 기기들이 AI 처리를 하며 얼마나 오래 버틸 수 있을까? 퀄컴은 3nm 공정으로 전력 효율성을 높였다고 하지만, 실제 사용 환경에서의 성능은 지켜봐야 한다.