브렉시트 8년 후, 영국이 찾은 '제3의 길

영국이 EU 탈퇴 후 새로운 무역 전략으로 글로벌 경제 허브 지위를 되찾고 있다. 한국 기업들에게는 새로운 기회의 창이 열리고 있다.

8년 전 영국이 EU를 떠날 때, 많은 전문가들은 경제적 고립을 예측했다. 하지만 2026년 현재, 영국은 예상과 다른 길을 걷고 있다.

숫자로 보는 영국의 변화

파이낸셜 타임스가 분석한 데이터에 따르면, 영국은 브렉시트 이후 47개국과 새로운 무역협정을 체결했다. 이는 EU 회원국 시절보다 3배 많은 수치다. 특히 아시아-태평양 지역과의 교역량은 68% 증가했다.

가장 주목할 만한 변화는 서비스업 수출이다. 금융, IT, 컨설팅 등 영국의 강점 분야에서 연간 2,400억 달러 규모의 수출을 기록하며, 이는 브렉시트 이전 대비 35% 증가한 수치다.

영국 정부는 이를 '글로벌 브리튼(Global Britain)' 전략의 성과라고 평가한다. 리시 수낙 총리는 "우리는 EU라는 단일 시장에 의존하던 시대를 벗어나 진정한 글로벌 경제 허브가 되었다"고 강조했다.

이런 변화는 한국 기업들에게 새로운 기회를 의미한다. 영국이 EU 규제에서 벗어나면서, 한국과의 협력 가능성이 크게 확대됐기 때문이다.

삼성전자는 이미 영국을 유럽 진출의 새로운 거점으로 활용하고 있다. 런던에 AI 연구소를 설립하고, 영국 대학들과 공동 연구 프로젝트를 진행 중이다. 현대자동차 역시 영국 정부의 전기차 지원 정책에 맞춰 현지 투자를 확대하고 있다.

특히 K-컬처의 영향력도 무시할 수 없다. 영국 내 한국 문화 콘텐츠 소비는 연간 15억 달러 규모로 성장했고, 이는 관련 산업 전반에 긍정적 영향을 미치고 있다.

하지만 모든 것이 순탄한 것은 아니다. 영국의 물가상승률은 여전히 4.2%로 EU 평균인 2.8%보다 높다. 브렉시트로 인한 공급망 변화가 아직도 비용 상승 요인으로 작용하고 있기 때문이다.

또한 숙련 인력 부족 문제도 심각하다. EU에서 온 노동자들이 줄어들면서, 특정 산업에서는 인력난을 겪고 있다. 건설업과 농업 분야의 임금은 평균 23% 상승했지만, 여전히 인력 확보에 어려움을 겪고 있다.

런던경제대학교의 존 반 리넨 교수는 "영국이 단기적으로는 성과를 거두고 있지만, 장기적 경쟁력 확보를 위해서는 더 많은 구조적 변화가 필요하다"고 지적했다.