우크라이나가 전쟁을 게임처럼 만드는 이유

20대 우크라이나 청년이 게임 컨트롤러를 잡고 있다. 하지만 화면에 나타나는 것은 가상의 적이 아니라 실제 러시아 탱크다. 드론을 조종해 적을 공격하는 이 청년에게 전쟁은 더 이상 영화 속 이야기가 아니다.

우크라이나는 전쟁을 게임처럼 만들고 있다. 드론 조종부터 군사 훈련까지, 게임의 요소를 도입해 젊은 세대의 참여를 이끌어내고 있다. 이는 단순한 홍보 전략을 넘어 현대 전쟁의 본질적 변화를 보여준다.

전장에서 벌어지는 게임화

우크라이나군은 드론 조종을 위해 게임 경험이 있는 젊은이들을 적극 모집하고 있다. PlayStation이나 Xbox 컨트롤러로 게임을 즐기던 청년들이 이제 같은 방식으로 실제 드론을 조종한다. 게임에서 익숙해진 인터페이스와 조작법이 그대로 전장에서 활용되는 것이다.

군사 훈련 역시 게임의 요소를 적극 도입했다. 점수 시스템, 레벨업, 랭킹 등 게임에서 사용되는 동기부여 방식을 훈련 프로그램에 접목했다. 병사들은 마치 게임을 하듯 훈련에 몰입하고, 실력 향상에 따른 성취감을 느낀다.

소셜미디어를 통한 전투 영상 공유도 게임화의 한 형태다. 드론 공격 성공 영상이 TikTok이나 Telegram에서 바이럴되며, 젊은 세대에게는 마치 게임 플레이 영상처럼 소비된다.

디지털 네이티브 세대의 전쟁 참여

이러한 접근은 실제로 효과를 보고 있다. 게임에 익숙한 18-25세 청년들이 전통적인 군사 훈련보다 드론 조종에 훨씬 빠르게 적응한다. 한 우크라이나 드론 조종사는 "게임에서 10년 동안 쌓은 경험이 전장에서 그대로 활용된다"고 말했다.

특히 e스포츠 선수 출신들이 드론 부대에서 두각을 나타내고 있다. 빠른 반사신경과 정확한 조준 능력, 그리고 장시간 집중력을 요구하는 드론 조종에 이들의 게임 경험이 직접적으로 도움이 되고 있다.

하지만 이는 동시에 전쟁에 대한 인식 변화를 가져온다. 화면을 통해 원거리에서 적을 공격하는 방식은 전통적인 대면 전투와는 완전히 다른 심리적 경험을 제공한다. 일부 전문가들은 이것이 전쟁의 잔혹성을 희석시킬 수 있다고 우려한다.

전쟁의 미래를 바꾸는 변화

우크라이나의 게임화 전략은 미래 전쟁의 모습을 보여준다. 물리적 전투력보다 디지털 기술과 게임 경험이 더 중요한 자산이 되는 시대가 오고 있다. 이미 미군과 NATO 국가들도 비슷한 접근을 시도하고 있다.

하지만 이러한 변화는 윤리적 딜레마를 수반한다. 전쟁을 게임처럼 만드는 것이 과연 적절한가? 젊은 세대에게 전쟁을 친숙하게 만드는 것이 장기적으로 어떤 영향을 미칠까?

한국도 예외가 아니다. 세계 최고 수준의 게임 문화와 e스포츠 인프라를 보유한 한국에서 이러한 전쟁의 게임화가 어떻게 적용될지 주목된다. 특히 북한과의 대치 상황에서 드론 전력 강화가 중요한 과제로 떠오르는 가운데, 게임 세대의 군사적 활용은 현실적인 고려사항이 되고 있다.